Operación de rescate masiva salva a 580 excursionistas en el Tíbet
En una dramática operación de rescate en alta montaña, los 580 excursionistas y más de 300 guías y pastores de yaks que quedaron atrapados por una fuerte tormenta de nieve en la región del Monte Everest del Tíbet fueron evacuados de manera segura. El rescate, que se completó temprano el martes por la mañana, involucró a cientos de agentes de policía, bomberos y voluntarios tibetanos que trabajaron en condiciones extremas a altitudes superiores a los 4.200 metros.
'Nunca habíamos visto un clima así en octubre,' dijo el experimentado guía Tenzin Dorje, que se encontraba entre los rescatados. 'La nieve llegó tan rápida y fuertemente que en cuestión de horas estábamos completamente aislados. Los equipos de rescate fueron héroes absolutos.'
Tormenta inusual de octubre
La tormenta de nieve ocurrió durante la Semana Dorada de China, un período de viajes pico en el que millones de turistas chinos visitan destinos nacionales. El momento resultó particularmente peligroso porque la región normalmente tiene cielos despejados y temperaturas suaves en octubre, lo que la convierte en uno de los meses más populares para las caminatas al Everest.
Según expertos meteorológicos, la tormenta fue muy inusual para esta época del año. 'Octubre es normalmente uno de los períodos más seguros para las caminatas por el Himalaya,' explicó el Dr. Ming Chen, climatólogo de la Universidad Tsinghua. 'Esta cantidad de nevadas a principios de octubre es extremadamente rara y sorprendió a todos.'
Esfuerzo de rescate coordinado
La operación de rescate comenzó el domingo cuando inicialmente se evacuaron de manera segura 350 excursionistas. Durante las siguientes 48 horas, los equipos de rescate trabajaron día y noche para llegar a las personas restantes varadas. Los rescatistas utilizaron caballos y bueyes para navegar por la nieve profunda, que en algunos lugares alcanzaba hasta un metro de altura, aplastando tiendas y creando riesgos de avalancha.
'Las condiciones eran absolutamente terribles,' describió el líder del equipo de rescate Wang Jian. 'Tuvimos que despejar caminos a través de nieve hasta la altura del pecho mientras enfrentábamos casos de hipotermia y mal de altura. Cada minuto contaba.'
La operación involucró la coordinación entre múltiples agencias, incluida la policía local, bomberos y cientos de voluntarios tibetanos que conocían bien el terreno. Los equipos de rescate establecieron refugios temporales con calefacción y suministro de oxígeno en puntos estratégicos a lo largo de la ruta de evacuación.
Impacto regional y preocupaciones de seguridad
El incidente ha llevado a las autoridades a cerrar temporalmente las rutas de senderismo hacia los valles de Karma y Rongshar y suspender los permisos de escalada para el Cho Oyu, la sexta montaña más alta del mundo. El rescate se produce mientras el país vecino Nepal enfrenta sus propias emergencias relacionadas con el clima, donde inundaciones y deslizamientos de tierra han cobrado decenas de vidas.
Los expertos en seguridad expresan preocupación por el creciente número de turistas inexpertos que intentan realizar caminatas en alta montaña. 'Las redes sociales han creado una ola de demanda de experiencias en el Everest,' señaló la consultora de seguridad montañosa Lisa Zhang. 'Muchos de estos excursionistas carecen de la preparación y entrenamiento adecuados para condiciones climáticas extremas.'
La exitosa operación de rescate destaca tanto la dedicación de los socorristas como los desafíos continuos de la gestión turística en uno de los entornos más peligrosos del mundo. A medida que los patrones climáticos se vuelven cada vez más impredecibles, las autoridades están considerando regulaciones más estrictas para las caminatas en alta montaña durante las temporadas pico.
Todos los excursionistas rescatados están recibiendo atención médica, con varios siendo tratados por hipotermia y afecciones relacionadas con la altitud. El incidente sirve como un recordatorio aleccionador de la naturaleza impredecible del Himalaya, incluso durante lo que se supone que es la temporada de escalada más segura.