Opération de sauvetage massive sauve 580 randonneurs au Tibet
Dans une opération de sauvetage dramatique en haute altitude, les 580 randonneurs et plus de 300 guides et éleveurs de yaks bloqués par une violente tempête de neige dans la région du mont Everest au Tibet ont tous été évacués en sécurité. Le sauvetage, achevé tôt mardi matin, a impliqué des centaines de policiers, pompiers et bénévoles tibétains travaillant dans des conditions extrêmes à des altitudes supérieures à 4 200 mètres.
'Nous n'avons jamais vu une telle météo en octobre,' a déclaré le guide expérimenté Tenzin Dorje, qui faisait partie des personnes secourues. 'La neige est tombée si rapidement et abondamment que nous avons été complètement coupés en quelques heures. Les équipes de sauvetage étaient de véritables héros.'
Tempête d'octobre inhabituelle
La tempête de neige a frappé pendant la Semaine d'or chinoise, une période de voyage intense où des millions de touristes chinois visitent des destinations intérieures. Le timing s'est avéré particulièrement dangereux car la région connaît normalement en octobre des ciels dégagés et des températures douces, ce qui en fait l'un des mois les plus populaires pour les treks vers l'Everest.
Selon les experts météorologiques, la tempête était très inhabituelle pour cette période de l'année. 'Octobre est normalement l'une des périodes les plus sûres pour les treks dans l'Himalaya,' a expliqué le Dr Ming Chen, climatologue à l'Université Tsinghua. 'Cette quantité de neige début octobre est extrêmement rare et a surpris tout le monde.'
Effort de sauvetage coordonné
L'opération de sauvetage a commencé dimanche lorsque 350 randonneurs ont initialement été évacués en sécurité. Au cours des 48 heures suivantes, les équipes de secours ont travaillé jour et nuit pour atteindre les personnes restantes bloquées. Les sauveteurs ont utilisé des chevaux et des bœufs pour naviguer dans la neige profonde, qui atteignait jusqu'à un mètre par endroits, écrasant les tentes et créant des risques d'avalanche.
'Les conditions étaient absolument horribles,' a décrit le chef d'équipe de sauvetage Wang Jian. 'Nous devions dégager des chemins dans la neige jusqu'à la poitrine tout en traitant des cas d'hypothermie et de mal d'altitude. Chaque minute comptait.'
L'opération impliquait une coordination entre plusieurs agences, dont la police locale, les pompiers et des centaines de bénévoles tibétains connaissant bien le terrain. Les équipes de secours ont établi des abris temporaires avec chauffage et approvisionnement en oxygène à des points stratégiques le long de la route d'évacuation.
Impact régional et préoccupations de sécurité
L'incident a poussé les autorités à fermer temporairement les sentiers de randonnée vers les vallées de Karma et Rongshar et à suspendre les permis d'ascension du Cho Oyu, la sixième plus haute montagne du monde. Ce sauvetage intervient alors que le pays voisin, le Népal, fait face à ses propres urgences liées aux conditions météorologiques, où des inondations et des glissements de terrain ont coûté des dizaines de vies.
Les experts en sécurité expriment des inquiétudes concernant le nombre croissant de touristes inexpérimentés tentant des treks en haute altitude. 'Les médias sociaux ont créé une vague de demande pour des expériences sur l'Everest,' a noté la consultante en sécurité en montagne Lisa Zhang. 'Beaucoup de ces randonneurs manquent de préparation et de formation appropriées pour les conditions météorologiques extrêmes.'
L'opération de sauvetage réussie souligne à la fois le dévouement des secouristes et les défis continus de la gestion du tourisme dans l'un des environnements les plus dangereux du monde. Alors que les modèles climatiques deviennent de plus en plus imprévisibles, les autorités envisagent une réglementation plus stricte pour les treks en haute altitude pendant les saisons de pointe.
Tous les randonneurs secourus reçoivent des soins médicaux, plusieurs étant traités pour hypothermie et affections liées à l'altitude. L'incident sert de rappel poignant de la nature imprévisible de l'Himalaya, même pendant ce qui devrait être la saison d'escalade la plus sûre.