Negligencia trágica deja a familia en incertidumbre durante 13 meses
El cuerpo de James O'Neill, un hombre irlandés de 43 años, permaneció sin identificar durante trece meses en una morgue de Dublín, a pesar de tener nueve documentos de identidad consigo. Sus padres, que lo vieron por última vez en octubre de 2023, no fueron informados de su muerte hasta diciembre de 2024, lo que les llevó a presentar una queja formal ante el Defensor del Pueblo de la Policía irlandesa, Fiosrú.
Los restos de O'Neill fueron encontrados el 17 de noviembre de 2023 en Phoenix Park, el enorme parque urbano de 707 hectáreas de Dublín, justo al oeste del centro de la ciudad. Durante la primera autopsia se encontró en una mochila junto al cuerpo un currículum con el nombre de O'Neill, pero las autoridades no siguieron esta pista cuando las direcciones y empleadores mencionados no proporcionaron información directa.
Documentos de identidad pasados por alto
Según The Irish Times, no fue hasta una nueva investigación forense en diciembre de 2024 cuando se descubrieron nueve documentos de identidad en un bolsillo con cremallera del impermeable de O'Neill. Estos incluían una tarjeta de servicio público, un permiso de conducir británico, tarjetas bancarias y varios otros documentos de identidad que tanto la policía irlandesa como los patólogos de la morgue habían pasado por alto durante investigaciones anteriores.
'Estos documentos no salieron a la luz durante el examen previo de la ropa, ni por parte de la policía irlandesa ni por los patólogos de la morgue de Dublín,' afirmó el informe de la autopsia, según cita el periódico.
Dolor familiar y queja
Los padres de O'Neill han descrito la situación como 'desconcertante' y se preguntan por qué el proceso de identificación tardó tanto. En una entrevista anterior, la familia explicó que no tenían motivos para alarmarse por la desaparición de su hijo porque había elegido conscientemente un estilo de vida en el que podía desaparecer durante largos periodos. 'Viajaba a menudo y luego no daba señales de vida,' señalaron.
El forense del distrito de Dublín ya se ha disculpado por la negligencia. 'Esta negligencia del servicio forense del distrito de Dublín ha causado un retraso y un sufrimiento innecesarios a sus clientes, por lo que ofrezco mis más sinceras disculpas,' declaró el forense en correspondencia con la familia.
Investigación del Defensor del Pueblo
El caso ha sido remitido ahora a Fiosrú, el supervisor policial independiente de Irlanda establecido bajo la Ley de Policía, Seguridad y Seguridad Comunitaria de 2024. Fiosrú sustituyó a la Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda Síochána (GSOC) en abril de 2025 y se ocupa de las quejas del público contra miembros de An Garda Síochána (policía irlandesa).
El Defensor del Pueblo investigará por qué no se hizo un llamamiento público sobre el hallazgo de restos no identificados y por qué falló el proceso de identificación a pesar de la presencia de múltiples documentos de identidad. Según la ley irlandesa, las quejas deben presentarse generalmente en un plazo de 12 meses, aunque se puede conceder una prórroga por motivos justificados.
Implicaciones más amplias
Este caso plantea serias cuestiones sobre los procedimientos forenses y los protocolos de identificación en Irlanda. Phoenix Park, donde se encontró el cuerpo de O'Neill, es uno de los parques urbanos amurallados más grandes de Europa y atrae a millones de visitantes cada año. La extensión y las zonas boscosas del parque suponen retos únicos para la aplicación de la ley.
La tragedia subraya el coste humano de los errores procedimentales en las investigaciones de fallecimientos. Durante trece meses, la familia de O'Neill vivió sin saber qué había sido de su hijo, mientras su cuerpo permanecía en una morgue a pesar de que había una identificación clara disponible.
A medida que avance la investigación de Fiosrú, muchos estarán pendientes de los cambios en el sistema que puedan derivarse de este caso para evitar negligencias similares en el futuro.