Dick Cheney, einflussreicher und umstrittener Vizepräsident, verstorben
Der ehemalige Vizepräsident Dick Cheney, eine der mächtigsten und polarisierendsten Figuren in der modernen amerikanischen Politik, ist am Montag im Alter von 84 Jahren an Komplikationen durch Lungenentzündung und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verstorben, wie ein Familienmitteilung bekannt gab. Cheney diente als 46. Vizepräsident unter Präsident George W. Bush von 2001 bis 2009 und wurde oft als der einflussreichste Vizepräsident in der amerikanischen Geschichte beschrieben.
Eine politische Karriere von Jahrzehnten
Cheneys politische Reise begann in den 1970er Jahren, als er als Praktikant für den Kongressabgeordneten William A. Steiger arbeitete, bevor er den Regierungen von Nixon und Ford beitrat. Er diente als Stabschef des Weißen Hauses unter Präsident Gerald Ford von 1975 bis 1977 und wurde mit 34 Jahren der jüngste Mensch, der dieses Amt bekleidete. "Er hatte ein unglaubliches Verständnis dafür, wie Washington funktioniert", sagte der Politikhistoriker Robert Dallek in einem Interview mit POLITICO.
Cheney wurde 1978 in den Kongress gewählt, wo er Wyoming für fünf Amtszeiten bis 1989 vertrat. Anschließend diente er von 1989 bis 1993 als Verteidigungsminister unter Präsident George H.W. Bush, wo er die Operation Desert Storm während des Golfkriegs überwachte. Nach seinem Regierungsdienst wurde er von 1995 bis 2000 CEO von Halliburton.
Der mächtigste Vizepräsident
Im Jahr 2000 erhielt Cheney von George W. Bush den Auftrag, einen geeigneten Vizepräsidentschaftskandidaten zu finden, entschied sich aber schließlich selbst für die Position. Das Bush-Cheney-Ticket gewann die umstrittenen Wahlen von 2000, die ein Eingreifen des Obersten Gerichtshofs erforderten. Cheneys umfangreiche Erfahrung in sowohl der Exekutive als auch der Legislative machte ihn einzigartig positioniert, um erheblichen Einfluss auszuüben.
Die Terroranschläge vom 11. September 2001 verwandelten Cheneys Rolle in das, was viele als das mächtigste Vizepräsidentschaftsamt in der Geschichte betrachteten. Er wurde der Hauptarchitekt der Reaktion der Bush-Regierung auf den Terrorismus und setzte sich für verbesserte Überwachungsmöglichkeiten und die umstrittene Invasion des Irak im Jahr 2003 ein. "Wenn Sie beliebt sein wollen, sollten Sie Filmstar werden", sagte Cheney berühmt in Verteidigung seiner Politik.
Umstrittenes Vermächtnis und Gesundheitsprobleme
Cheneys Amtszeit war geprägt von erheblicher Kontroverse über politische Maßnahmen, einschließlich der Einrichtung des Gefangenenlagers Guantánamo Bay, der Unterstützung für verstärkte Verhörmethoden wie Waterboarding und des Irak-Kriegs, der auf Geheimdienstinformationen über Massenvernichtungswaffen basierte, die sich später als falsch erwiesen. Seine Zustimmungsrate sank am Ende seiner Amtszeit auf 13 %, obwohl sie unmittelbar nach dem 11. September 68 % erreicht hatte.
Während seines Lebens kämpfte Cheney gegen schwere Herzprobleme, wobei er seinen ersten Herzinfarkt 1978 im Alter von 37 Jahren erlitt und in den folgenden Jahrzehnten vier weitere. Im Jahr 2012, im Alter von 71 Jahren, unterzog er sich einer erfolgreichen Herztransplantation nach 20 Monaten auf der Warteliste. Ärzte sagten voraus, dass er mit seinem neuen Herzen noch zehn Jahre leben könnte - eine Prognose, die er um drei Jahre übertraf.
Spätere Jahre und politische Entwicklung
In seinen Jahren nach der Vizepräsidentschaft wurde Cheney zunehmend kritischer gegenüber der Ausrichtung der Republikanischen Partei unter Donald Trump. Er unterstützte die politische Karriere seiner Tochter Liz Cheney und ihre Opposition gegen Trump nach dem Sturm auf das Kapitol am 6. Januar. In einer überraschenden Wendung während der Wahlen 2024 kündigte Cheney an, dass er für die demokratische Kandidatin Kamala Harris stimmen würde, wobei er sagte, dass Trump "eine größere Bedrohung für unsere Republik" darstelle, wie USA Today berichtete.
Cheney wird von seiner 59-jährigen Ehefrau Lynne, den Töchtern Elizabeth und Mary sowie sieben Enkelkindern überlebt. Sein Tod markiert das Ableben einer Figur, die jahrzehntelang die amerikanische Außenpolitik prägte und deren Vermächtnis weiterhin Debatten über präsidiale Macht und nationale Sicherheit auslöst.