Hochspannung bei Verhandlungen über geteiltes Flusseinzugsgebiet
Sieben westliche US-Bundesstaaten haben entscheidende Verhandlungen über den Colorado River Compact wiederaufgenommen, da die bestehenden Wasserbewirtschaftungsregeln im Jahr 2026 auslaufen. Die Gespräche umfassen Vertreter aus Colorado, Wyoming, Utah, New Mexico, Arizona, Kalifornien und Nevada - alle Anrainerstaaten, die vom Colorado River System abhängen, das 40 Millionen Menschen im Südwesten der USA versorgt.
Herausforderungen bei Zuteilungsüberwachung und Streitbeilegung
Die aktuellen Verhandlungen konzentrieren sich auf drei Schlüsselelemente: die Einrichtung zuverlässiger Messsysteme am Lees Ferry Messpunkt unterhalb des Lake Powell, die Basis von Reservoirfreigaben auf dreijährige Durchschnittsabflüsse anstelle fester Zuteilungen und die Beiseitelegung langwieriger rechtlicher Argumente, die frühere Vereinbarungen erschwert haben. 'Wir sehen einen grundlegenden Wandel hin zu angebotsgesteuerter Bewirtschaftung basierend auf tatsächlichen Flussbedingungen statt Papieranforderungen,' sagte ein hochrangiger Wasserbeamter, der an den Gesprächen beteiligt ist.
Der Colorado River Compact, ursprünglich 1922 unterzeichnet, teilte das Flusseinzugsgebiet in Oberlauf-Staaten (Colorado, Wyoming, Utah, New Mexico) und Unterlauf-Staaten (Arizona, Kalifornien, Nevada). Die Vereinbarung wies jedem Becken 7,5 Millionen Acre-Fuß pro Jahr zu, plus 1,5 Millionen Acre-Fuß für Mexiko unter dem Vertrag von 1944. In den letzten Jahrzehnten hat sich jedoch gezeigt, dass die ursprünglichen Schätzungen die tatsächliche Abflusskapazität des Flusses erheblich überschätzten.
Kritische Fristen und Bundesdruck
Die Staaten arbeiten unter strengen bundesstaatlichen Fristen, wobei das Innenministerium bis zum 11. November 2025 eine Meldung über potenzielle staatliche Vereinbarungen verlangt. Ein Entwurf der Umweltverträglichkeitsprüfung wird im Dezember erwartet, mit endgültigen Plandetails, die bis zum 14. Februar 2026 erforderlich sind. 'Die Realität ist, dass wir es mit einem Fluss zu tun haben, der einfach nicht das Wasser hat, von dem wir dachten, dass es vorhanden wäre, als diese Vereinbarungen erstmals getroffen wurden,' erklärte ein Wasser-Manager aus Colorado.
Die jüngste Hydrologiestudie des Bureau of Reclamation enthüllte alarmierende Bedingungen am Lake Powell, wobei prognostiziert wird, dass er bis Januar 2026 auf nur noch 48 Fuß über dem 'Dead Pool Level' fallen könnte - eine Schwelle, die die Wasserkrafterzeugung stoppen würde, die Millionen Nutzer betrifft. Lake Mead und Lake Powell sind derzeit nur zu 33% gefüllt, mit Abflussprognosen, die aufgrund anhaltender Dürrebedingungen weiter sinken.
Grundlegende Meinungsverschiedenheiten bestehen fort
Ein großer Unterschied besteht weiterhin zwischen Ober- und Unterlauf-Staaten bezüglich Zuteilungsansätzen. Oberlauf-Staaten behaupten, sie nähmen bereits weniger als ihre rechtmäßigen 7,5 Millionen Acre-Fuß und dass Unterlauf-Staaten historisch gesehen bis zu einer Million Acre-Fuß mehr genommen hätten, ohne Verdunstungsverluste zu berücksichtigen. 'Die Landwirtschaft nutzt 80% des Wassers im Einzugsgebiet, und jede Lösung muss sinnvollen Agrarschutz beinhalten,' bemerkte ein Politik-Experte aus der Colorado Sun Analyse.
Die Verhandlungen finden statt, während die Region mit dem konfrontiert ist, was Experten 'völlig unbekanntes Terrain' nennen - mit widersprüchlichen rechtlichen Interpretationen des Compacts von 1922, die nach Ansicht einiger einen 'Compact Stolperdraht' schaffen, der große Streitigkeiten auslösen könnte, wenn kumulative Abflüsse unter kritische Schwellen fallen.
Weg nach vorn und potenzielle Lösungen
Jüngste Vorschläge von Wasserexperten skizzieren sieben 'essenzielle Säulen' für die Bewirtschaftung des Flusses nach 2026, darunter die gemeinsame Verteilung erforderlicher Wassereinsparungen im gesamten Einzugsgebiet unter allen sieben Staaten, die Schaffung flexibler Bewirtschaftungspläne, die sich an veränderte Bedingungen anpassen können, und die Einrichtung von 'Schutzreserven' in Lake Mead und Lake Powell. 'Wir können uns nicht auf gelegentlich nasse Jahre verlassen, um schmerzhafte Ergebnisse zu vermeiden - wir müssen von partikularen Staatsinteressen zu nationalen Interessen wechseln,' betonten Autoren des aktuellen Politikpapiers.
Falls die Staaten bis zur November-Frist keine Einigung erzielen, hat Innenminister Doug Burghum angezeigt, bereit zu sein, eine Entscheidung aufzuerlegen, wobei der Kongress möglicherweise eingreifen muss und Gesetzgeber in Arizona und Colorado möglicherweise benötigt werden, um einen endgültigen Deal zu besiegeln.