Europa Reforça Preparação para Ondas de Calor com Planos de Arrefecimento

Europa Reforça Preparação para Ondas de Calor com Temperaturas a Subir

À medida que a Europa se prepara para mais um verão escaldante em 2025, cidades e países de todo o continente estão a implementar estratégias abrangentes para proteger cidadãos e infraestruturas do calor extremo. Com as ondas de calor a tornarem-se mais frequentes e intensas devido às alterações climáticas, as autoridades europeias estão a desenvolver planos municipais de arrefecimento, a emitir conselhos de saúde direcionados e a realizar testes de stress cruciais em infraestruturas críticas para evitar as consequências catastróficas dos anos recentes.

Planos Municipais de Arrefecimento no Centro das Estratégias

Cidades europeias estão a transformar as suas paisagens urbanas para combater o efeito de 'ilha de calor urbana', que torna as áreas urbanas significativamente mais quentes do que as zonas rurais circundantes. Antuérpia introduziu 'Pontos Frescos' – espaços públicos sombreados com toldos, assentos e água potável estrategicamente colocados a uma curta distância a pé para residentes vulneráveis. Valência estabeleceu uma rede de abrigos climáticos em edifícios públicos que oferecem conforto térmico e instalações durante os meses de verão. Entretanto, Toulouse lançou o seu ambicioso plano 'Toulouse + fraîche' com estruturas de sombra experimentais, plantação extensiva de árvores e operações municipais adaptadas durante ondas de calor.

A Dra. Elena Rossi, especialista em adaptação climática da Agência Europeia do Ambiente, explica: 'A chave é criar opções de arrefecimento acessíveis para todos, especialmente para grupos vulneráveis. Vemos cidades a integrar infraestrutura verde como telhados e corredores verdes, infraestrutura azul com elementos de água, e intervenções técnicas como superfícies refletoras.' Estas abordagens combinam medidas de alívio imediato com um redesign urbano de longo prazo para construir resiliência climática.

Conselhos de Saúde e Grupos Vulneráveis

Como as ondas de calor são responsáveis por mais de 85% das mortes relacionadas com o clima na Europa, os sistemas de saúde pública estão a implementar sistemas de alerta avançados e intervenções direcionadas. As ondas de calor de 2025, particularmente severas em Espanha, já causaram impactos significativos na saúde com mais de 2.000 mortes apenas em Espanha. As temperaturas atingiram 46°C em junho e ficaram em média 4,6°C acima das normas em agosto, levando a insolações, desidratação e agravamento de doenças crónicas.

Grupos vulneráveis, incluindo idosos (que representam 90% das mortes relacionadas com o calor), crianças, trabalhadores ao ar livre e pessoas com condições de saúde subjacentes recebem atenção especial. 'Aprendemos que alertas genéricos não são suficientes,' diz Maria Fernandez, uma funcionária de saúde pública em Madrid. 'Agora enviamos alertas direcionados a prestadores de cuidados, lares de idosos e organizações comunitárias que trabalham com grupos de risco. Também estabelecemos centros de arrefecimento em bibliotecas, centros comunitários e centros comerciais onde as pessoas podem escapar ao calor.'

De acordo com análises de impactos na saúde, a mortalidade cardiovascular aumenta até 85% em pessoas com mais de 65 anos durante eventos de calor extremo. As recomendações de saúde pública agora incluem manter-se hidratado, procurar centros de arrefecimento, monitorizar alertas oficiais e implementar sistemas de 'amigo' para verificar indivíduos vulneráveis.

Testes de Stress à Infraestrutura: Preparando Sistemas Críticos

A União Europeia planeia 'testes de stress' abrangentes em infraestruturas críticas, incluindo redes ferroviárias e elétricas, para avaliar a sua resiliência a condições meteorológicas extremas. Esta iniciativa surge enquanto a Europa enfrenta uma frequência e intensidade crescentes de ondas de calor que podem levar ao empenamento de carris, ao abaulamento de linhas elétricas e ao sobreaquecimento de equipamentos.

'Estes testes de stress são óbvios,' explica Klaus Schmidt, diretor de adaptação climática da UE. 'Precisamos de identificar vulnerabilidades antes que causem grandes perturbações. Os nossos sistemas de transporte e energia não foram projetados para as temperaturas que agora experienciamos, muito menos para o que é previsto para as próximas décadas.' Os testes irão avaliar o desempenho da infraestrutura sob cenários de calor extremo e identificar atualizações e adaptações necessárias.

A onda de calor de 2025 teve um impacto significativo nos sistemas energéticos, com um aumento da procura de eletricidade até 14% e um duplicar dos preços diários da energia nos principais países. A Alemanha viu os preços quase triplicarem, com preços de pico acima de 400 €/MWh. De acordo com uma análise energética, a onda de calor causou falhas em centrais térmicas, particularmente na frota nuclear francesa, onde até 15% da capacidade foi afetada. No entanto, a produção recorde de energia solar de 45 TWh em junho de 2025 ajudou a estabilizar as redes durante as horas de luz do dia.

O Dilema do Arrefecimento e Soluções Sustentáveis

A Europa enfrenta um dilema crítico de arrefecimento à medida que se torna o continente que aquece mais rapidamente no mundo. Com apenas 20% dos edifícios equipados com ar condicionado, as ondas de calor mortais estão a tornar-se a nova norma, causando milhares de mortes e perdas económicas significativas. Uma análise do World Resources Institute de 69 grandes cidades europeias mostra que os dias acima de 35°C podem aumentar 53% se as temperaturas globais subirem 3°C.

O desafio é fornecer arrefecimento sem agravar as alterações climáticas através do aumento das emissões. 'Não podemos simplesmente resolver este problema com ar condicionado,' observa a cientista ambiental Dra. Sofia Petrova. 'A solução está em combinar ar condicionado eficiente e com baixo teor de carbono com estratégias de arrefecimento passivo, como telhados verdes, materiais refletores, plantação de árvores e design de construção amigo do clima para quebrar o ciclo de calor crescente, procura de arrefecimento e emissões.'

Cidades europeias estão também a explorar abordagens inovadoras como a Aliança Cidades Nadáveis, que promove a recuperação de cursos de água urbanos como espaços de arrefecimento acessíveis, e iniciativas como a Getafe Rehabilita, que se concentra na adaptação ao calor suburbano através de renovações de edifícios e redes comunitárias de arrefecimento.

Olhando para o Futuro: Resiliência Climática Integrada

À medida que a Europa se prepara para futuras ondas de calor, a integração de planos municipais de arrefecimento, conselhos de saúde direcionados e testes de stress à infraestrutura representa uma abordagem abrangente à adaptação climática. A plataforma Preparação Climática 2025 da Agência Europeia do Ambiente oferece ferramentas, dados e recursos para ajudar os países a coordenar os seus esforços.

Com projeções de longo prazo a sugerirem 8.000-80.000 mortes anuais adicionais relacionadas com o calor até ao final do século se as tendências atuais continuarem, os países europeus reconhecem a urgência dos seus esforços de preparação. A combinação de medidas protetoras imediatas e investimentos em infraestrutura de longo prazo visa criar cidades e sistemas resistentes aos desafios de calor de amanhã, protegendo os mais vulneráveis hoje.