Minerais Críticos: Controles Chineses de 2026 Impactam Cadeias

Os controles de exportação de 2025–2026 da China sobre terras raras e minerais críticos provocaram aumentos de preço de seis vezes fora do país, com taxas de aprovação de licenças para empresas europeias caindo abaixo de 25%. Como Pequim controla 90% do processamento global de terras raras e 80% da refinação de tungstênio, as nações ocidentais enfrentam uma janela estreita de 12 a 18 meses para construir cadeias de suprimentos alternativas ou arriscar vulnerabilidade estratégica prolongada em defesa, produção de veículos elétricos e energia renovável. Este artigo analisa o confronto geopolítico entre EUA, UE, China e novos players como Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos na corrida pela independência de minerais críticos.

Domínio Chinês e Regime de Controles de Exportação

A China domina a cadeia de valor de minerais críticos. Segundo a Agência Internacional de Energia, em 2024 a China respondeu por cerca de 91% da produção global de separação e refino de terras raras e 94% da fabricação de ímãs permanentes sinterizados. O país também controla 80% do processamento de tungstênio e 60% da refinação de antimônio. Em abril de 2025, a China impôs restrições à exportação de terras raras pesadas e ímãs permanentes, citando segurança nacional. Uma segunda onda em outubro de 2025 expandiu os controles para incluir equipamentos de produção, terras raras médias e pesadas, materiais para baterias de lítio e disposições extraterritoriais. No entanto, em 7 de novembro de 2025, Pequim suspendeu essas medidas até novembro de 2026, uma pausa tática. As restrições de exportação de terras raras em 2025 já demonstram capacidade de perturbar mercados. Um relatório multi-institucional de 2026 confirma que os controles geraram picos de preço de seis vezes. Empresas europeias relatam taxas de aprovação abaixo de 25%, e mais de 80% permanecem dependentes da China.

Resposta Ocidental: FORGE, Projeto Vault e Acordos Bilaterais

Os EUA lideraram a resposta. Em fevereiro de 2026, o governo Trump lançou o Fórum de Engajamento Geoestratégico de Recursos (FORGE), uma aliança de 54 países que sucede a Parceria de Segurança Mineral. O FORGE visa criar uma zona preferencial de comércio e investimento para minerais críticos, com preços mínimos coordenados. Os EUA mobilizaram mais de US$ 30 bilhões em investimentos e acordos. Complementando o FORGE, o Projeto Vault é uma parceria público-privada de US$ 12 bilhões para estabelecer uma Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. O estoque de minerais críticos do Projeto Vault representa uma mudança significativa na política industrial dos EUA. A UE também acelerou esforços com a Lei de Matérias-Primas Críticas, selecionando 60 Projetos Estratégicos e buscando parceria transatlântica. No entanto, o financiamento da UE permanece insuficiente. A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE de 2026 visa reduzir a dependência, mas a expansão da capacidade doméstica levará anos.

Novos Players: Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos

Os estados do Golfo estão emergindo como curingas. Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos estão implantando mais de US$ 100 bilhões para garantir ativos de lítio, cobre e terras raras globalmente. A Visão 2030 da Arábia Saudita inclui uma estimativa de US$ 2,5 trilhões em reservas minerais. Os Emirados Árabes Unidos investem em instalações de processamento e parcerias com mineradores africanos e australianos. Esses movimentos podem oferecer rotas alternativas, mas introduzem complexidades geopolíticas, já que os estados do Golfo mantêm laços com a China.

Impacto na Defesa e Transição Energética

Os riscos são existenciais para a defesa ocidental. Um caça F-35 requer mais de 400 kg de elementos de terras raras para sensores e sistemas de orientação. Os controles chineses afetam diretamente ímãs para mísseis, munições de precisão e sistemas de radar. A vulnerabilidade da cadeia de suprimentos de minerais críticos para defesa levou a aumentos de gastos na Europa. Para a transição energética, cada veículo elétrico não chinês custa agora cerca de US$ 500 a mais devido aos picos de preço das terras raras. A Agência Internacional de Energia projeta que a China fornecerá mais de 60% do lítio e cobalto refinados e 80% do grafite e terras raras para baterias até 2035.

Perspectivas de Especialistas

“A China está transformando controle em arma, não escassez”, afirma um relatório multi-institucional de 2026. “Ao usar restrições temporárias e reversíveis, Pequim mantém poder de precificação e extrai concessões enquanto desencoraja investimentos alternativos.” O relatório estima que reconstruir cadeias independentes levaria 20 a 30 anos. Cullen S. Hendrix, do Instituto Peterson, observa que o modelo de participação voluntária do Projeto Vault pode excluir empresas que se autosseguram e pequenas empresas desinformadas.

FAQ

Que minerais críticos a China controla?

A China controla cerca de 90% do processamento de terras raras, 80% da refinação de tungstênio e 60% da produção de antimônio, além de dominar lítio, cobalto e grafite.

Como os controles de 2026 afetaram os preços?

Os controles provocaram picos de preço de seis vezes em ímãs de terras raras e minerais críticos fora da China. As taxas de aprovação de licenças europeias estão abaixo de 25%.

O que é o FORGE?

O FORGE (Fórum de Engajamento Geoestratégico de Recursos) é uma aliança de 54 países lançada pelos EUA em fevereiro de 2026, com mais de US$ 30 bilhões em compromissos.

O Ocidente pode alcançar independência em minerais críticos?

Analistas estimam 12 a 18 meses para iniciar a diversificação e 5 a 7 anos para escala significativa. Independência total exigiria 20 a 30 anos de investimento sustentado.

Qual o papel da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos?

Os estados do Golfo estão investindo mais de US$ 100 bilhões em ativos de lítio, cobre e terras raras, potencialmente oferecendo rotas alternativas enquanto mantêm laços com a China.

Conclusão

A janela de 12 a 18 meses para o Ocidente construir cadeias alternativas está se fechando rapidamente. A suspensão tática chinesa até novembro de 2026 oferece uma trégua temporária, mas a alavancagem permanece. FORGE, Projeto Vault e iniciativas da UE representam passos significativos, mas a lacuna entre ambição e execução ainda é grande. A corrida pela independência de minerais críticos definirá alinhamentos geopolíticos, capacidades de defesa e o ritmo da transição energética global.

Fontes

• ODI Insight: Geopolítica de Minerais Críticos em 2026
• Rare Earth Exchanges: Controles de Exportação de 2026 Redesenham Mapa
• CSIS: Restrições de Exportação de Terras Raras um Ano Depois
• PIIE: Fortalecendo o Projeto Vault
• Atlantic Council: Política de Minerais Críticos dos EUA se Torna Colaborativa com FORGE