Estrela distante exibe comportamento inexplicável

Astrônomos descobriram uma estrela que exibe um comportamento peculiar para o qual ainda não há uma explicação satisfatória. Chamada ASKAP J1832-0911, a estrela está localizada a 15.000 anos-luz de distância. Observações feitas com o radiotelescópio Australian SKA Pathfinder (ASKAP) revelaram que se trata de um transiente rádio de longo período, emitindo radiação que varia lentamente—neste caso, a cada 44 minutos. A verdadeira natureza desses objetos, descobertos pela primeira vez em 2022, ainda é desconhecida.

Investigações adicionais com o Chandra X-ray Observatory (CXO) mostraram que a estrela também emite raios-X com a mesma periodicidade de 44 minutos. Além disso, tanto a radiação rádio quanto os raios-X apresentam um declínio muito mais lento ao longo de seis meses. Publicado na Nature em 28 de maio, os achados de Ziteng Wang e colegas do International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) na Austrália deixam o comportamento da estrela sem explicação.

Os modelos atuais envolvendo estrelas de nêutrons ou magnetares não se encaixam nas observações. Os astrônomos especulam que poderia ser uma anã branca em um sistema binário com um campo magnético excepcionalmente forte, mas ASKAP J1832 continua sendo um mistério por enquanto.