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Marco Histórico na Energia de Fusão
Cientistas da National Ignition Facility (NIF) alcançaram um recorde de ganho líquido de energia em fusão nuclear, produzindo 4,1 megajoules em 23 de fevereiro de 2025. Esta é a sétima ignição bem-sucedida e representa a maior relação de ganho de energia já registrada.
Como Funciona o Experimento
Utilizando 192 poderosos feixes de laser direcionados a uma cápsula do tamanho de um grão de pimenta contendo isótopos de deutério e trítio, os pesquisadores criaram condições mais quentes que o núcleo solar. Os lasers forneceram 2,05 megajoules de energia, desencadeando reações de fusão que liberaram 4,1 megajoules - quase o dobro da energia de entrada.
Importância para Energia Limpa
Este avanço demonstra o potencial da fusão como uma fonte de energia praticamente inesgotável. Ao contrário da fissão nuclear, a fusão produz resíduos radioativos mínimos e utiliza combustível abundante extraído da água do mar. A reação deutério-trítio continua sendo o caminho mais eficiente para a fusão.
Caminho para a Comercialização
Apesar de monumental, esta conquista enfrenta desafios técnicos significativos. Entre os principais obstáculos estão a manutenção de reações contínuas e o desenvolvimento de materiais resistentes ao bombardeamento de nêutrons. Projetos como o ITER, na França, estão trabalhando em técnicas de confinamento magnético para complementar a tecnologia a laser do NIF.
Implicações Globais para a Energia
A energia de fusão bem-sucedida pode revolucionar a produção de eletricidade, oferecendo energia livre de CO2 sem resíduos radioativos de longa duração. Grandes investimentos de governos e empresas estão focados em instalações de demonstração até a década de 2030.
