Incêndio danifica prestigioso laboratório de acelerador de partículas alemão

Incêndio em centro de pesquisa de Darmstadt interrompe pesquisa física inovadora

Um grande incêndio irrompeu na manhã de quinta-feira no prestigioso GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung em Darmstadt, Alemanha, causando danos significativos a uma das principais instalações de acelerador de partículas da Europa. O incêndio, que começou por volta das 06h30 do dia 5 de fevereiro de 2026, gerou densas plumas de fumaça visíveis a quilômetros de distância e forçou o adiamento indefinido de projetos de pesquisa cruciais.

Resposta de emergência e avaliação de danos

Mais de 100 bombeiros de várias regiões responderam ao incêndio no galpão industrial do complexo de pesquisa em Darmstadt-Wixhausen. Embora não tenham sido relatadas vítimas, o fogo causou danos substanciais ao sistema de alimentação elétrica da instalação do acelerador linear UNILAC existente. As autoridades dos bombeiros esperavam que as operações continuassem até tarde da noite enquanto tentavam extinguir completamente o fogo e avaliar a extensão dos danos.

O ministro da Ciência e Pesquisa de Hessen, Timon Gremmels, chamou o incidente de 'um dia negro para a comunidade científica em Hessen' em uma declaração a repórteres. 'Este é um sério revés para a pesquisa fundamental na Alemanha e internacionalmente,' acrescentou Gremmels, enfatizando a importância do centro para a comunidade científica global.

Impacto no projeto do acelerador de partículas FAIR

O incêndio forçou o adiamento indefinido da fase de testes planejada para dezembro do novo acelerador de partículas FAIR (Facility for Antiproton and Ion Research) de €3,3 bilhões, que estava em construção no mesmo local. O projeto FAIR, que deveria iniciar experimentos no final de 2027 e estar totalmente operacional no final de 2028, representa um dos maiores projetos de infraestrutura de pesquisa da Europa.

De acordo com o site oficial do GSI, o FAIR fornecerá aos cientistas de todo o mundo oportunidades sem precedentes para investigar a estrutura da matéria e a evolução do universo. O anel acelerador de 1,1 quilômetro foi projetado para produzir feixes intensos de antiprótons e íons para pesquisa inovadora em física nuclear, astrofísica e ciência dos materiais.

Legado científico do centro de pesquisa

O GSI Helmholtzzentrum, fundado em 1969, está na vanguarda da pesquisa com íons pesados há mais de meio século. A instalação descobriu seis elementos químicos: bóhrio (1981), meitnério (1982), hássio (1984), darmstádio (1994), roentgênio (1994) e copernício (1996). Dois desses elementos—darmstádio e hássio—foram nomeados em homenagem à cidade de Darmstadt e ao estado de Hessen, onde o centro de pesquisa está localizado.

O centro emprega aproximadamente 1.500 funcionários e recebe centenas de cientistas internacionais anualmente que pesquisam questões fundamentais sobre a composição do universo. Seu trabalho inclui estudar elementos superpesados que não ocorrem naturalmente e investigar condições semelhantes aos microssegundos após o Big Bang.

Medidas de segurança e investigação

As autoridades inicialmente aconselharam os moradores a manter janelas e portas fechadas devido a preocupações sobre possíveis substâncias nocivas, embora medições posteriores da qualidade do ar não tenham detectado materiais perigosos no ambiente. Os bombeiros confirmaram que o novo canteiro de obras do FAIR não foi diretamente afetado pelo incêndio.

A causa do incêndio ainda está sob investigação, embora relatórios preliminares sugiram que pode ter começado com um curto-circuito no sistema de alimentação de alta tensão durante os preparativos para iniciar a instalação. O diretor de pesquisa, Dr. Thomas Nilsson, declarou: 'Estamos trabalhando em estreita colaboração com investigadores para determinar exatamente o que aconteceu e como podemos prevenir tais incidentes no futuro.'

O incidente destaca a vulnerabilidade de grandes infraestruturas científicas e levanta questões sobre protocolos de segurança em instalações de pesquisa que operam sistemas elétricos complexos e equipamentos experimentais.