Aeroporto de Sint Maarten reabre após aterragem forçada da WestJet

Aeroporto Princess Juliana retoma operações após incidente

O Aeroporto Internacional Princess Juliana, localizado no lado neerlandês de Sint Maarten, retomou as operações normais após um encerramento de 24 horas causado por uma aterragem forçada de um Boeing 737 da WestJet. O aeroporto, que serve como um hub de transporte crucial para a região do Caribe, teve de suspender todos os voos após a aeronave da companhia aérea canadense ter problemas com o trem de aterragem durante a chegada.

Aterragem de emergência e evacuação

O incidente ocorreu quando o voo 2701 da WestJet, proveniente de Toronto, realizou uma aterragem brusca que resultou no colapso do trem de aterragem direito. Testemunhas relataram fumo significativo durante a travagem, embora não tenha havido incêndio. Todos os 189 passageiros e tripulantes foram evacuados em segurança usando os escorregas de emergência.

'A evacuação decorreu de forma profissional e eficiente. Estamos gratos por não ter havido feridos,' declarou o diretor do aeroporto, Brian Mingo.

Desafio da pista única

A configuração com uma única pista de descolagem e aterragem apresentou desafios operacionais significativos. Com a aeronave avariada a bloquear a única pista, todos os voos de chegada foram desviados para ilhas vizinhas, incluindo Porto Rico, St. Thomas e Antígua. Os voos de partida também foram afetados, deixando centenas de passageiros retidos.

As equipas de recuperação trabalharam durante a noite para remover o Boeing 737 danificado, que sofreu danos significativos na asa direita e no trem de aterragem. A aeronave teve de ser rebocada cuidadosamente para um parque de estacionamento remoto para investigação adicional.

Impacto regional

O Aeroporto Internacional Princess Juliana serve como principal porta de entrada para o nordeste do Caribe, ligando passageiros a ilhas menores, incluindo Anguilla, Saba, Saint Barthélemy e Sint Eustatius. O encerramento de 24 horas perturbou as redes de viagens regionais e afetou as operações turísticas em várias ilhas.

'Este incidente sublinha a vulnerabilidade da nossa infraestrutura de aviação regional. Precisamos de considerar planos de contingência para tais eventos,' observou Sarah Johnson da Organização de Turismo do Caribe.

A pista foi totalmente inspecionada e declarada segura para operações. As autoridades aeroportuárias implementaram verificações de segurança adicionais e estão a trabalhar com as companhias aéreas para resolver o atraso dos voos afetados.