WhatsApp verboden op officiële toestellen Amerikaans Huis van Afgevaardigden

Cybersecurityrichtlijn treft berichtenapp

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft met onmiddellijke ingang een verbod op WhatsApp ingesteld voor alle officiële elektronische apparaten. Deze ongekende cybersecuritymaatregel, aangekondigd door de cybersecuritydienst van het Huis, verbiedt medewerkers het gebruik van de Meta-eigendom berichtenapplicatie op overheidstelefoons, computers of browsers. Terwijl vertegenwoordigers WhatsApp nog steeds op persoonlijke apparaten mogen gebruiken, is personeel geïnstrueerd de app te verwijderen en over te stappen op alternatieven zoals Signal of FaceTime.

Beveiligingszorgen leiden tot drastische actie

In een memo aan leden en personeel identificeerde de cybersecuritydienst meerdere beveiligingslekken in WhatsApp. De zorgen concentreren zich vooral op onvoldoende transparantie over gegevensbescherming en ontoereikende versleuteling voor opgeslagen informatie. "Medewerkers van het Huis mogen WhatsApp NIET downloaden of behouden op enig apparaat van het Huis, inclusief mobiele, desktop- of webbrowserversies," stelde de richtlijn expliciet. Dit markeert een van de meest significante technologiebeperkingen die door een westerse overheidsinstelling tegen het veelgebruikte berichtenplatform zijn geïmplementeerd.

Felle tegenstand van Meta

Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, bestreed het besluit fel. Een woordvoerder vertelde Reuters dat het bedrijf het "op de krachtigst mogelijke wijze" oneens is met de cybersecuritybeoordeling, met het argument dat WhatsApp betere beveiliging biedt dan de voorgestelde alternatieven. Meta benadrukte WhatsApp's end-to-end versleutelingsframework, dat theoretisch garandeert dat alleen communicerende gebruikers toegang hebben tot berichtinhoud. Deze beveiligingsfunctie heeft WhatsApp vooral populair gemaakt onder journalisten, activisten en overheidsfunctionarissen wereldwijd.

Wereldwijde context en Iraanse parallellen

Het congresverbod komt te midden van groeiende wereldwijde controle op berichtenplatforms. Nog vorige week drong de Iraanse staatstelevisie er bij burgers op aan WhatsApp te verwijderen, met beweringen dat de applicatie gebruikersgegevens deelt met Israël. WhatsApp ontkende deze beschuldigingen en verklaarde: "Op een moment dat mensen het het hardst nodig hebben, dient deze oproep als voorwendsel om onze service te blokkeren." Het bedrijf verduidelijkte dat het geen precieze locaties van Iraanse gebruikers volgt, geen berichtenlogboeken bijhoudt of privécommunicatie leest. Bovendien houdt WhatsApp vol dat het niet vrijwillig informatie deelt met regeringen.

Wetgevende verdeeldheid en toekomstige implicaties

Opmerkelijk is dat het verbod momenteel alleen van toepassing is op het Huis van Afgevaardigden, zonder equivalente maatregelen voor de Senaat. Deze discrepantie benadrukt verschillende beveiligingsprotocollen tussen congreskamers. Cybersecurityexperts merken op dat dit besluit andere regeringen en organisaties zou kunnen beïnvloeden die hun afhankelijkheid van commerciële berichtenplatforms heroverwegen. De zet hernieuwt ook debatten over het balanceren van beveiligingseisen met praktische communicatiebehoeften in overheidsoperaties.