Nederlands
English
Deutsch
Français
Español
Português
Nieuw tijdperk van commercieel ruimteonderzoek begint
De bemanning van het International Space Station schreef vandaag geschiedenis door de eerste "merchant astronauts" te verwelkomen - particuliere onderzoekers die baanbrekende experimenten uitvoeren in gewichtloosheid. Het driekoppige team, gesponsord door het commerciële ruimtebedrijf Axiom Research, koppelde aan bij het ISS aan boord van een SpaceX Dragon-capsule na een reis van 24 uur vanaf de aarde.
Wie zijn de commerciële astronauten?
In tegenstelling tot traditionele astronauten geselecteerd door overheidsinstanties, zijn merchant astronauts particuliere onderzoekers gefinancierd door bedrijven of academische instellingen. Dit team omvat materiaalwetenschapper Dr. Elena Vasquez, farmaceutisch onderzoeker Kenji Tanaka en vloeistofdynamica-expert Dr. Fatima Nkosi. Zij voeren 14 dagen lang experimenten uit die onmogelijk zijn na te bootsen op aarde.
Revolutionaire experimenten in gewichtloosheid
Het onderzoeksprogramma omvat:
- Testen van nieuwe kankermedicijnformuleringen die anders kristalliseren in microzwaartekracht
- Ontwikkeling van nieuwe halfgeleidermaterialen met containerloze verwerking
- Bestuderen van vloeistofgedrag voor geavanceerde levensondersteunende systemen
- Kweken van proteïnekristallen voor Alzheimer-onderzoek
De business van ruimteonderzoek
NASA's Commercial LEO Destinations-programma heeft dit mogelijk gemaakt door 30% van de ISS-resources te reserveren voor particuliere initiatieven. Axiom Research betaalde naar verluidt $55 miljoen voor deze missie, wat de groeiende markt voor baanonderzoek aantoont.
Wat komt hierna?
Met het geplande pensioen van het ISS rond 2030 zullen particuliere stations zoals Axiom's commerciële module dit onderzoekserfgoed voortzetten. Deze missie bewijst dat microzwaartekrachtonderzoek niet langer exclusief is voor overheidsprogramma's.
