Tientallen doden bij cafébrand in Zwitsers skioord, meer dan 100 gewonden

Tragedie tijdens nieuwjaarsviering in Crans-Montana

Een verwoestende brand in de Le Constellation bar in het Zwitserse skioord Crans-Montana heeft tientallen doden en meer dan 100 gewonden geëist, waarvan velen met ernstige brandwonden. Autoriteiten noemen dit een van de ergste nachtlevenrampen in de recente Zwitserse geschiedenis. De brand brak uit rond 01.30 uur op nieuwjaarsdag 2026 tijdens de vieringen in het populaire etablissement, dat plaats bood aan 300 mensen en volgens ooggetuigen vol zat met feestvierders.

Massale hulpverlening

Hulpdiensten hebben een enorme inzet geleverd bij de tragedie, met 10 helikopters, 40 ambulances en ongeveer 150 hulpverleners ter plaatse. De politie van kanton Wallis heeft het gebied afgezet en een vliegverbod ingesteld om reddingsoperaties mogelijk te maken. Slachtoffers werden per helikopter naar ziekenhuizen in heel Zwitserland vervoerd, waaronder gespecialiseerde brandwondencentra in Lausanne en Zürich, omdat lokale faciliteiten snel hun capaciteit bereikten.

'De intensive care-afdeling van het Wallis-ziekenhuis is nu volledig vol,' bevestigde een ziekenhuiswoordvoerder aan verslaggevers. 'We hebben patiënten moeten overplaatsen naar andere Zwitserse ziekenhuizen om het overweldigende aantal ernstige brandwondengevallen te kunnen behandelen.'

Internationale slachtoffers en onderzoek

Autoriteiten bevestigden dat onder de slachtoffers mensen van verschillende nationaliteiten zijn, wat het internationale karakter van het luxe skioord weerspiegelt. Hoewel het exacte aantal dodelijke slachtoffers nog niet is bevestigd, heeft de politie het aantal omschreven als 'meerdere tientallen'. Het Zwitserse Federale Departement van Buitenlandse Zaken heeft een hulplijn opgezet voor bezorgde familieleden.

De politie heeft een terroristische aanslag als oorzaak uitgesloten, waarbij eerste berichten suggereren dat mogelijk vuurwerk tijdens een nieuwjaarsconcert de brand heeft veroorzaakt. 'We gaan uit van brand als oorzaak, hoewel we aanvankelijk een explosie meldden,' zei politiewoordvoerder Jean-Marc Sandoz van kanton Wallis. 'De procureur-generaal heeft een volledig onderzoek ingesteld om precies vast te stellen wat er is gebeurd.'

Populaire bestemming voor jongeren

Le Constellation bar was een populair instituut in Crans-Montana, bekend om het aantrekken van jongeren uit verschillende landen die er samenkwamen om voetbalwedstrijden te kijken en te socializen. De bar was minstens 40 jaar in bedrijf en was vooral druk tijdens feestdagen.

Crans-Montana, gelegen in kanton Wallis op ongeveer twee uur rijden van Bern, is een bekend luxe skibestemming in de Zwitserse Alpen. Het resort beschikt over 140 kilometer aan skipistes, organiseert grote evenementen zoals het Omega European Masters golftoernooi en huisvest de prestigieuze Les Roches International School of Hotel Management.

De tragedie heeft een schokgolf veroorzaakt in de Zwitserse toerismesector en internationale gemeenschap, waarbij vanuit de hele wereld condoleances binnenstromen. Terwijl het onderzoek voortduurt, dringen autoriteiten er bij mensen op aan risicovolle activiteiten te vermijden om verdere belasting van de medische hulpdiensten te voorkomen.