Spaanse kerstloterij brengt hoop naar door bosbranden getroffen regio

El Gordo levert 468 miljoen euro op voor verwoest Spaans dorp

In een hartverwarmende wending die de aandacht van het hele land heeft getrokken, heeft de Spaanse kerstloterij bekend als El Gordo (De Dikke) onverwachte vreugde gebracht naar een regio die nog herstelt van een van de ergste natuurrampen in de recente Spaanse geschiedenis. Het dorp La Bañeza in de provincie León, dat in augustus 2025 werd verwoest door catastrofale bosbranden, heeft een verbijsterende 468 miljoen euro gewonnen in de jaarlijkse loterijtrekking op 22 december 2025.

Een gemeenschap in nood ontvangt 'geschenk uit de hemel'

De bosbranden die in augustus 2025 door Castilla y León raasden, werden beschreven als de ergste in de Spaanse geschiedenis. Ze vernietigden ongeveer 55.000 hectare bos, eisten drie levens en verdreven ongeveer 8.000 inwoners. De ramp verergerde bestaande economische uitdagingen voor La Bañeza, een stad van ongeveer 13.000 inwoners die eerder dit jaar al te maken kreeg met de sluiting van een grote suikerfabriek, wat resulteerde in 1.000 banenverlies.

Burgemeester Javier Carrera uitte de overweldigende emoties van de gemeenschap en noemde de loterijwinst 'een geschenk uit de hemel voor een gebied dat dit zo hard nodig heeft'. Hij voegde toe: 'Na alles wat we dit jaar hebben meegemaakt - de branden, de economische verliezen - voelt dit als goddelijke interventie. Het is iets dat uit de hemel is gevallen naar een plek die zoveel nodig heeft.'

Recordbrekende loterijverdeling

De Spaanse kerstloterij van 2025 verdeelde een recordbedrag van 2,77 miljard euro aan prijzen, 70 miljoen euro meer dan het voorgaande jaar. De hoofdprijs, bekend als El Gordo, werd toegekend aan lotnummer 79432, waarbij elke winnende décimo (een tiende van een volledig lot) 400.000 euro uitkeerde. In totaal werden 117 series van het winnende nummer verkocht in La Bañeza, wat resulteerde in de enorme meevaller van 468 miljoen euro voor de gemeenschap.

De loterij, die dateert uit 1812 en een van 's werelds oudste continu lopende loterijen is, heeft een speciale betekenis in de Spaanse cultuur. Zoals gerapporteerd door The Guardian, omvat de traditie het kopen van loten op plaatsen die tragedies hebben meegemaakt, gebaseerd op het bijgeloof dat geluk ongeluk volgt.

Voetbalclubleden onder grootste winnaars

In een bijzonder vreugdevolle wending waren leden van de lokale voetbalclub La Bañeza FC onder de grootste winnaars, die gezamenlijk 268 miljoen euro ontvingen. Tijdens de live-uitzending op de Spaanse televisiezender RTVE grapte een jubelend clublid over hun nieuw verworven rijkdom: 'Nu kunnen we Kylian Mbappé contracteren!' verwijzend naar de wereldberoemde Franse aanvaller.

De vieringen in La Bañeza stonden in schril contrast met de sombere stemming die had geheerst sinds de bosbranden in augustus. Volgens El País beleefde Spanje in 2025 zijn ergste bosbrandseizoen in 30 jaar, met meer dan 40 actieve branden die het land teisterden en meer dan 31.000 mensen dwongen hun huizen te evacueren.

Madridse wijk viert ook mee

Terwijl La Bañeza de hoofdprijs claimde, ging de tweede prijs van 1,25 miljoen euro per volledig lot naar bewoners van de Madridse wijk Chueca. Direct na de aankondiging verzamelden zich juichende menigten buiten de winkel waar alle 198 winnende loten waren verkocht, waarbij champagnekurken werden getrokken in viering.

De winkeileigenaar vertelde RTVE: 'Dit is ongelooflijk. De kopers zijn voornamelijk gewone mensen uit de buurt.' Zoals Madrid Metropolitan meldde, betaalde het tweede prijsnummer 70048 125.000 euro per décimo aan gelukkige winnaars in de hoofdstad.

Nationale traditie brengt hoop

De El Gordo-loterij vertegenwoordigt voor Spanjaarden meer dan alleen financiële meevallers. Het is een gekoesterde nationale traditie die gemeenschappen samenbrengt tijdens het feestseizoen. De trekking wordt nationaal uitgezonden vanuit het Teatro Real in Madrid, waarbij kinderen van de San Ildefonso-school traditioneel de winnende nummers zingen.

De verdeling van dit jaar van 2,77 miljard euro over heel Spanje omvatte 198 hoofdprijswinnaars, die elk 4 miljoen euro ontvingen voor een volledig lot. De structuur van de loterij maakt een brede verdeling van rijkdom mogelijk, waarbij loten doorgaans worden verkocht als décimos van 20 euro per stuk, waardoor deelname toegankelijk is voor de meeste Spanjaarden.

Voor de inwoners van La Bañeza en de bredere provincie León vertegenwoordigt de loterijwinst meer dan alleen financiële verlichting. Het is een symbool van hoop en veerkracht voor een gemeenschap die enorme ontberingen heeft doorstaan. Zoals een inwoner het verwoordde: 'Na de duisternis van de branden voelt dit als het licht aan het einde van de tunnel. Het brengt niet terug wat we hebben verloren, maar het geeft ons een kans om opnieuw op te bouwen en uit te kijken naar betere dagen.'