Orkaan Erin nu hoogste categorie, bedreigt Caribische eilanden

Zware orkaan neemt snel toe in kracht

Orkaan Erin is snel geïntensiveerd tot een categorie 5-storm, de hoogste classificatie op de schaal van Saffir-Simpson, met windsnelheden tot 260 km/u. Het National Hurricane Center (NHC) meldt dat het systeem zich momenteel boven de Atlantische Oceaan bevindt en westwaarts richting het Caribisch gebied beweegt.

Directe dreigingen en waarschuwingen

De orkaan zal naar verwachting morgen zware regenval veroorzaken op de Bovenwindse Eilanden, de Maagdeneilanden en Puerto Rico. Meteorologische autoriteiten waarschuwen dat dit levensbedreigende overstromingen, modderstromen en aardverschuivingen kan veroorzaken in kwetsbare eilandgemeenschappen.

Grote deining veroorzaakt door Erin zal dit weekend meerdere gebieden treffen, waaronder Hispaniola en de Turks- en Caicoseilanden. Deze gevaarlijke golven zullen naar verwachting begin volgende week de Bahama's, Bermuda en de oostkust van de Verenigde Staten bereiken.

Preventiemaatregelen geactiveerd

Ondanks verwachtingen dat de kern van de storm boven open water blijft, zijn orkaanwaarschuwingen afgegeven voor Anguilla, Barbuda, Saint-Barthélemy, Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten. Noodvoorbereidingen zijn aan de gang, aangezien meteorologen waarschuwen voor mogelijke plotse koerswijzigingen die typisch zijn voor krachtige cyclonen.

Reisverstoringen

Een KLM-vlucht naar Sint-Maarten keerde vanochtend terug naar Schiphol nadat piloten geactualiseerde voorspellingen ontvingen over de snelle intensivering van de storm. Passagiers zijn gepland om morgenochtend opnieuw te vertrekken, afhankelijk van de weersomstandigheden.

Eerdere impact in Kaapverdië

Eerder deze week veroorzaakte hetzelfde weersysteem aanzienlijke verwoesting in Kaapverdië als tropische storm, met acht bevestigde dodelijke slachtoffers. Stortregens veroorzaakten verwoestende overstromingen en modderstromen in de West-Afrikaanse archipel voordat het systeem boven de Atlantische Oceaan tot een orkaan ontwikkelde.