Record-shutdown VS duwt kwetsbare Amerikanen in het nauw

Langste overheidssluiting in VS-geschiedenis verergert crisis

De Verenigde Staten beleven de langste overheidssluiting in hun geschiedenis, nu al 37 dagen durend terwijl Democraten en Republikeinen vastzitten in een patstelling over federale financiering. Deze ongekende politieke impasse heeft een humanitaire crisis veroorzaakt die miljoenen kwetsbare Amerikanen treft die afhankelijk zijn van essentiële overheidsprogramma's om te overleven.

Voedselhulpprogramma's in gevaar

De shutdown heeft geleid tot de eerste onderbreking ooit van SNAP-uitkeringen (Supplemental Nutrition Assistance Program), wat ongeveer 42 miljoen Amerikanen treft die afhankelijk zijn van voedselbonnen. 'Je doet wat minder boodschappen,' zegt de 78-jarige George Carroll uit Pennsylvania, wiens SNAP-uitkeringen grotendeels zijn gestaakt. 'Kinderen hebben honger tijdens Thanksgiving, terwijl Marie-Antoinette Trump feestjes geeft.' Zijn verwijzing naar de Franse koningin symboliseert hoe hij de disconnectie van de regering met worstelende Amerikanen ervaart.

Volgens Forbes-analyse genereert elke dollar in SNAP $1,50 aan economische activiteit, wat betekent dat de onderbreking de consumentenbestedingen tijdens het kritieke feestdagen-seizoen aanzienlijk kan vertragen.

Gezondheidszorgcrisis verslechtert

De shutdown komt terwijl verhoogde Affordable Care Act-subsidies aan het einde van het jaar aflopen, wat de zorgpremies voor miljoenen mensen mogelijk verdubbelt. Wanda Carroll-Russell, een thuiszorgmedewerker, staat een premieverhoging van 75% te wachten, van $288 naar $500 per maand. 'Ik denk niet dat ik dat kan betalen, dus als het echt omhooggaat, zal ik mijn verzekering moeten opzeggen,' zegt ze. 'De Republikeinen hebben de controle over het Huis en de Senaat, zij kunnen dit stoppen, maar ze geven er niks om.'

Onderzoek van Human Rights Watch toont aan dat de premiekosten voor gemiddelde gesubsidieerde ACA-marktplaatsplannen meer dan zullen verdubbelen - van $888 per jaar in 2025 naar $1.904 in 2026 als de subsidies aflopen.

Gezinnen met beperkingen dragen de zwaarste last

Chelsea Anders, moeder van de 10-jarige Olivia die cerebrale parese heeft, vertegenwoordigt de meest kwetsbare getroffen gezinnen. 'We moesten 2000 dollar per maand bijeen schrapen voor haar sondevoeding,' herinnert ze zich uit hun tijd in Texas. 'Alsof we een tweede hypotheek hadden.' Haar gezin verhuisde naar Pennsylvania op zoek naar betere toegang tot gezondheidszorg, maar zelfs daar worden ze geconfronteerd met onzekerheid.

Olivia is uit haar huidige rolstoel gegroeid, maar leveringsvertragingen door Trumps importheffingen laten haar wachten. 'Haar vermogen om te leven en te bloeien wordt bedreigd,' zegt Chelsea. 'En nu wordt ook haar toegang tot onderwijs bedreigd. Wat blijft er dan nu eigenlijk nog over voor een 10-jarig kind? De American Dream bestaat nog niet voor mensen met een beperking.'

Politieke patstelling houdt aan

Het belangrijkste struikelblok van de shutdown blijft de gezondheidszorgsubsidies. Democraten weigeren te onderhandelen tot Republikeinen instemmen met het verlengen van Obamacare-subsidies, terwijl Republikeinen deze kwesties na heropening van de overheid willen aanpakken. Volgens USA Today-rapportage heeft deze shutdown het record voor de langste in de Amerikaanse geschiedenis geëvenaard en wordt het de langste ooit als hij voortduurt.

President Trump blijft de Democraten de schuld geven en zei op een conferentie in Miami: 'Vrijwel alle Democraten in het Congres hebben ervoor gekozen het Amerikaanse volk te gijzelen - een poging tot afpersing voor honderden miljarden: ze eisen gratis gezondheidszorg voor illegale immigranten.' Maar ongedocumenteerde immigranten hebben in Amerika geen recht op gesubsidieerde gezondheidszorg, alleen op spoedeisende hulp.

Het Congressional Budget Office schat dat de shutdown de Amerikaanse economie $7-14 miljard aan permanente economische verliezen zal kosten, waarbij CNN-rapportage aangeeft dat het een economische datablack-out heeft gecreëerd die de publicatie van belangrijke rapporten zoals maandelijkse banengegevens verhindert.