Japanse landbouwminister treedt af na rijstblunder

De Japanse minister van Landbouw, Taku Eto, heeft ontslag genomen na een 'uiterst ongepaste' opmerking over rijst. De uitspraak, gedaan tijdens een politieke fondsenwerving in de prefectuur Saga, leidde tot brede kritiek. Eto zei: 'Ik heb nog nooit rijst gekocht. Mijn aanhangers geven me zoveel rijst dat ik genoeg heb om te verkopen vanuit mijn huis.' De opmerking kwam op een moment dat burgers worstelen met historisch hoge rijstprijzen door slechte oogsten en toegenomen toeristische vraag.

Na zijn ontslag gaf Eto toe een 'uiterst ongepaste opmerking' te hebben gemaakt tijdens een periode van stijgende rijstprijzen. De regering heeft rijst uit noodvoorraden vrijgegeven om de prijzen te beteugelen, maar met weinig effect. Consumenten wenden zich steeds vaker tot goedkopere geïmporteerde rijst, wat zorgen oproept over dubieuze online verkopers.

Voormalig milieuminister Shinjirō Koizumi is benoemd als opvolger van Eto en beloofde rijstbeleid prioriteit te geven.