VS voert grootschalige vergeldingsaanvallen uit tegen IS in Syrië

Operatie Hawkeye Strike richt zich op IS-doelen in heel Syrië

De Verenigde Staten hebben grootschalige vergeldingsluchtaanvallen uitgevoerd tegen Islamitische Staat (IS) doelen in Syrië. Dit is de tweede grote operatie als reactie op een dodelijke hinderlaag in december waarbij drie Amerikanen omkwamen. De aanvallen, uitgevoerd op 10 januari 2026, betroffen meerdere gevechtsvliegtuigen en precisiemunitie gericht op meer dan 35 IS-locaties in heel Syrië.

'Onze boodschap blijft duidelijk: wie onze militairen kwaad doet, zullen we opsporen en doden, waar ter wereld ook,' verklaarde het Amerikaanse Centraal Commando in hun officiële verklaring na de operatie.

Reactie op dodelijke hinderlaag

De laatste aanvallen zijn een reactie op een aanval op 13 december 2025 in Palmyra, centraal Syrië, waarbij twee Amerikaanse soldaten uit Iowa - Sgt. Edgar Brian Torres Tovar en Sgt. William Nathaniel Howard - samen met de Amerikaanse burgerlijke tolk Ayad Mansoor Sakat omkwamen. Drie extra militairen raakten gewond bij de hinderlaag, die volgens Amerikaanse functionarissen door IS-strijders werd uitgevoerd.

Dit vertegenwoordigt de tweede golf van vergeldingsaanvallen onder wat het Pentagon 'Operatie Hawkeye Strike' heeft genoemd. De eerste reactie vond plaats op 19 december 2025, toen Amerikaanse troepen ongeveer 70 IS-locaties in centraal Syrië aanvielen.

Betrokkenheid internationale coalitie

De operatie van 10 januari betrof meerdere coalitiepartners, waarbij Jordaanse strijdkrachten bevestigd hebben deelgenomen naast Amerikaanse militaire middelen. Hoewel het Pentagon niet alle deelnemende landen heeft bekendgemaakt, vertegenwoordigen de aanvallen voortdurende internationale samenwerking tegen de terroristische organisatie.

'Deze gecoördineerde actie toont onze onwrikbare inzet om IS-capaciteiten te verminderen en onze troepen in de regio te beschermen,' vertelde een hoge defensiefunctionaris aan verslaggevers op achtergrond.

Voortdurende dreiging van IS

Ondanks het verlies van zijn territoriale kalifaat in 2019, handhaaft IS naar schatting 6.000 strijders in Syrië en Irak volgens VN-beoordelingen. Deze krachten opereren voornamelijk als 'slapende cellen' - individuen die een normaal burgerlijk leven leiden maar klaar blijven om terroristische operaties uit te voeren wanneer geactiveerd.

De groep heeft geprobeerd politieke instabiliteit te exploiteren na de verdrijving van Syrische president Bashar al-Assad in december 2024. Veiligheidsanalisten merken op dat hoewel IS niet langer de territoriale controle heeft die het ooit genoot, het nog steeds in staat is dodelijke aanvallen uit te voeren tegen militaire en burgerdoelen.

Amerikaanse militaire aanwezigheid in Syrië

Ongeveer 900 Amerikaanse troepen blijven gestationeerd in Oost-Syrië als onderdeel van Operatie Inherent Resolve, de missie van de internationale coalitie om IS-heropstanding te voorkomen. De operatie is sinds 2025 in transitie, met plannen om tegen-IS-operaties in Syrië ten minste tot september 2026 te handhaven.

De recente aanvallen benadrukken de voortdurende dreiging van IS-restanten en de voortdurende Amerikaanse inzet voor contra-terrorisme operaties in de regio, zelfs terwijl de missie evolueert naar meer adviserende en ondersteunende rollen met lokale partners.