De onverstoorbare glasvezeldrone verovert het front in Oekraïne

Zelfs de oude Fiat-ambulance van het Chartia-regiment heeft een stoorzender op het dak om de radiografische signalen van Russische drones te verstoren. Het regiment is gelegerd in een ooit luxueuze buitenwijk van Charkiv, waar praktisch alleen nog militairen verblijven.

Bijna ieder huis is hier beschadigd, door de gevechten van begin 2022 en recente beschietingen. De Russische grens ligt hier ongeveer 15 kilometer vandaan. Toch is het stil deze ochtend.

Bijna alle militaire voertuigen rijden hier rond met een jammer op het dak. Het geeft aan hoe sterk de dreiging is toegenomen in korte tijd. Begin dit jaar hadden lang niet alle voertuigen 'REB' ('radio-elektronische strijd'), zoals de Oekraïners ze noemen. Ze zijn er in alle soorten en maten. Er wordt veel geïmproviseerd en geknutseld.

Het merendeel van de drones van beide partijen heeft altijd nog radiografische besturing. Jammers kunnen die verstoren en vormen daarom een redelijk effectief verweer tegen kamikazedrones, mits de frequentie van de naderende drone wordt gevonden.

Niet ver van de medische post staat een aantal tanks verdekt opgesteld in een bos. Een sergeant, met roepnaam 'Boterbloem', is tankcommandant. Hij is 26 jaar en al sinds zijn 18de beroepsmilitair. Ten noorden van Charkiv wordt hij in reserve gehouden. "Wij komen in actie als de Russen ergens doorbreken," zegt hij.

Bij het bedrijfje 3DTEK, ergens op een geheime locatie in Kyiv, is de productie van glasvezeldrones in volle gang. Behalve een springlading heeft deze drone ook zijn eigen klos glasvezeldraad bij zich, die al vliegend wordt afgewikkeld. De ragfijne draden hebben lengtes van 10 tot 30 kilometer en geven videobeelden door aan de piloot en besturingssignalen aan de drone.

"Het voordeel van een optovolokno (glasvezel) is dat het bestand is tegen stoorzenders," zegt directeur Oleksii Zjoelinskyi. "De drones blijven werken als de radiografische signalen ergens worden onderdrukt. Voordeel is ook dat ze binnen in bunkers kunnen vliegen. Ze hebben geen verbinding nodig, omdat ze met een kabel worden bestuurd."

Het is lastig om je tegen deze drones te verdedigen. "Kinetische energie", zegt Zjoelinskyi, oftewel neerschieten, is een optie. Netten zijn een andere. De Leeuw Kyiv, een hulporganisatie van Nederlanders in Oekraïne, heeft inmiddels ruim 150 vrachtwagens vol afgedankte Nederlandse en Deense visnetten richting het front gestuurd.