Britten sturen anti-droneteam naar België na incidenten

Britse militaire hulp voor Belgische luchtruimbeveiliging

Het Verenigd Koninkrijk heeft een gespecialiseerd anti-droneteam naar België gestuurd na een reeks verontrustende drone-incidenten die het luchtverkeer hebben verstoord en veiligheidsalarmen hebben veroorzaakt in het hele land. De inzet volgt op meerdere ongeautoriseerde drone-waarnemingen boven gevoelige militaire installaties en luchthavens, wat België ertoe heeft aangezet internationale hulp te vragen.

Belgisch defensieminister Theo Francken uitte zijn dankbaarheid voor de snelle Britse reactie en zei op sociale mediaplatform X: 'De inzet van een Brits anti-droneteam in België versterkt onze collectieve veiligheid en toont onze eenheid bij de aanpak van hybride dreigingen.' De opmerkingen van de minister benadrukken de groeiende bezorgdheid over gecoördineerde drone-operaties die NAVO-lidstaten targeten.

Escalerende drone-incidenten

De afgelopen weken heeft België talrijke drone-inbraken meegemaakt die aanzienlijke verstoring hebben veroorzaakt. De incidenten omvatten:

• Meerdere drones gesignaleerd boven de militaire basis bij Marche-en-Famenne in de Belgische Ardennen

• Ongeautoriseerde vluchten boven de gevoelige militaire basis Kleine-Brogel, waar naar verluidt Amerikaanse kernwapens zijn opgeslagen

• Herhaalde verstoringen van het luchtverkeer rond de luchthavens van Brussel en Luik, met vluchten die tot 90 minuten werden stilgelegd

Het meest recente incident vond vrijdag plaats toen het luchtverkeer rond Luik en Brussel 90 minuten werd opgeschort vanwege drone-waarnemingen, gevolgd door nog een opschorting van 30 minuten op zaterdag.

Internationale respons en veiligheidszorgen

De Britse chef-staf van het leger, Sir Richard Knighton, gaf context voor de inzet in een interview met de BBC en zei: 'Rusland is de grootste bedreiging momenteel en de illegale invasie van Oekraïne heeft aangetoond waar het land toe in staat is. We moeten ons zorgen maken over de Russen. We weten dat ze sabotageacties uitvoeren en bezig zijn met een hybride oorlog tegen ons.'

Hoewel Knighton benadrukte dat nog niet is bevestigd of de drones die in het Belgische luchtruim zijn gespot Russisch zijn, merkte hij op dat het aannemelijk is dat ze door Moskou zijn gestuurd. De Britse militaire leider benadrukte dat 'het VK en de andere NAVO-bondgenoten elkaar steunen en daarom sturen we materieel en mensen naar België.'

Ook Frankrijk en Duitsland hebben materieel en personeel gestuurd om België te helpen, volgens de Vlaamse omroep VRT.

Breder Europees patroon

De Belgische incidenten maken deel uit van een breder patroon in heel Europa. Soortgelijke drone-waarnemingen zijn gemeld in Duitsland, Polen, Roemenië, Litouwen, Denemarken en Noorwegen, voornamelijk gericht op luchthavens en militaire faciliteiten. De situatie heeft zorgen gewekt over gecoördineerde hybride oorlogsvoeringstactieken.

Belgisch minister van Justitie Paul Van Tigchelt sprak over de ernst van de situatie en zei tegen VRT: 'We zitten zeker in een hybride oorlog waarin geen enkel instrument geschuwd wordt door derde landen om de stabiliteit in ons land te ondermijnen. De situatie is ernstig, maar er is geen reden voor paniek.'

Defensieminister Francken had eerder gewezen op de ontoereikende middelen van België voor drone-detectie en neutralisatie. Afgelopen donderdag kondigde hij plannen aan om het luchtbewakingscentrum van het land te versterken en zei: 'Als het kan, halen we ze neer.'

De inzet van Britse anti-dronespecialisten vertegenwoordigt een belangrijke stap in het aanpakken van de veiligheidskwetsbaarheden van België en toont de collectieve verdedigingstoewijding onder NAVO-bondgenoten in het licht van opkomende hybride dreigingen.