Brits datalek legt namen Afghaanse bondgenoten en agenten bloot

Grote beveiligingslek bij Brits ministerie van Defensie

Een omvangrijk datalek bij het Britse ministerie van Defensie heeft gevoelige informatie gecompromitteerd over Afghaanse burgers die met Britse strijdkrachten samenwerkten, evenals Britse inlichtingenofficieren en commando's. Het incident vond plaats in 2022 toen een vertrouwelijke spreadsheet per ongeluk naar een verkeerd e-mailadres werd gestuurd.

Afghaanse bondgenoten in gevaar

Het gelekte document bevatte namen en contactgegevens van Afghanen die na de Taliban-machtsovername van augustus 2021 naar het VK wilden verhuizen. Deze personen hadden tijdens de NAVO-missie in Afghanistan met Brits militair personeel samengewerkt en riskeerden vergelding van het nieuwe regime.

Geheime evacuatie-operatie

Nadat in 2023 negen namen uit de gelekte lijst op Facebook verschenen, startte de conservatieve regering in het geheim Operatie Veilige Doorgang. Het omvangrijke programma, met kosten boven €3 miljard, regelde transport en beveiliging voor betrokkenen.

Omvang hervestiging

Tot nu toe zijn ongeveer 4.500 Afghanen en hun families - in totaal 16.000 mensen - via dit programma in het VK hervestigd. De Britse regering heeft verdere evacuaties stopgezet omdat het Taliban-bestuur volgens hen geen substantiële bedreiging meer vormt.

Mediastilzwijgen opgeheven

Britse media kregen een publicatieverbod over zowel het datalek als het evacuatieprogramma tot deze week. Een gerechtelijke uitspraak maakte dinsdag een einde aan dit verbod.

Verontschuldiging minister

Defensieminister John Healy van de Labour-partij bood excuses aan: "Dit had nooit mogen gebeuren. Hoewel het lek onder de vorige regering plaatsvond, bied ik oprechte verontschuldigingen aan." Het incident roept vragen op over databeveiliging binnen de Britse defensie-organisatie.