Dodelijk ongeluk Six Flags: 9 achtbanen gesloten

Een dodelijk ongeluk in een achtbaan in Six Flags Over Georgia op maandag 12 oktober 2026 heeft geleid tot de tijdelijke sluiting van negen vergelijkbare achtbanen in zes pretparken in vijf Amerikaanse staten en Canada. Hassan Jihad Ibn Kariem, een 42-jarige docent en IT-manager uit Atlanta, overleed nadat hij uit de 60 meter hoge hypercoaster Goliath in Austell, Georgia, werd geslingerd. Vier minderjarigen raakten gewond, wat de discussie over defecte achtbaanbeveiligingen tijdens het drukke Halloween-seizoen opnieuw aanwakkert.

Wat gebeurde er op de Goliath-achtbaan?

Goliath, een stalen hypercoaster van Bolliger & Mabillard uit 2006, klimt 60 meter en haalt 113 km/u over ruim 1.300 meter spoor. Passagiers worden alleen vastgehouden door individuele schelpvormige beugels, zonder secundaire gordel. Getuigen meldden dat een man rond 16.00 uur viel, meerdere keren tegen wagens sloeg en op het dak van een spookhuis belandde; hulpverleners troffen Kariem rond 15.58 uur niet-reagerend aan.

Kariem werkte twaalf jaar als IT-manager, technologiedocent en roboticaleraar aan de Wesley International Academy in Atlanta. Hij vierde de dertiende verjaardag van de nicht van zijn verloofde, die naast hem zat. Volgens CNN was hij een geduldige, inspirerende docent.

De ejectie volgt op de definitieve sluiting van X2 in Six Flags Magic Mountain na eerdere doden, wat het debat over regelgeving voor pretparkveiligheid versterkt.

Welke attracties gingen dicht en waarom

Six Flags sloot negen achtbanen 'uit voorzorg', vooral B&M-hypercoasters van 60 tot 90 meter:

• Raging Bull in Six Flags Great America (Illinois)
• Goliath in Six Flags Magic Mountain (Californië)
• Nitro in Six Flags Great Adventure (New Jersey)
• Leviathan en Behemoth in Canada's Wonderland (Ontario)
• Fury 325 en Thunder Striker in Carowinds (North Carolina)
• Orion en Diamondback in Kings Island (Ohio)

De Goliath in Magic Mountain, gebouwd door Giovanola en niet door B&M, was de enige niet-B&M-attractie en heropende op 16 oktober, aldus Attractions Magazine. CEO John Reilly zei dat Goliath in Over Georgia en vergelijkbare attracties zoals Raging Bull en Nitro veiligheidsgordels krijgen.

Onderzoek en toezicht

De Major Crimes Unit van de politie van Cobb County en het Georgia Office of the Commissioner of Insurance and Safety Fire onderzoeken het ongeval; fabrikant Bolliger & Mabillard doet een eigen review. Goliath doorstond in maart 2026 de laatste veiligheidsinspectie van het pretpark zonder overtredingen, maar expert Brian Avery zei tegen PEOPLE dat Goliath een redundante gordel mist. 'Bij één storingspunt in een beveiligingssysteem is de foutmarge klein,' aldus Avery. Consultant Ken Martin adviseerde eerst onderhoudslogboeken, sensordata en passagierslimieten te bekijken.

Impact op Halloween en bezoekers

Six Flags Over Georgia heropende op 16 oktober, maar Goliath blijft voor onbepaalde tijd dicht. De sluitingen vallen in een van de drukste periodes voor regionale parken, wanneer Halloween-evenementen het bezoek opdrijven; langdurige sluitingen kunnen de bezoekersaantallen van pretparken en het vertrouwen van gasten beïnvloeden.

Juristen zeggen dat de familie een claim wegens onrechtmatige dood kan indienen tegen de uitbater, de fabrikant of onderhoudsaannemers. Advocaat Nakia Martin stelt dat telemetrie, onderhoudsgegevens, inspectierapporten en video moeten worden veiliggesteld. In Georgia geldt alleen 'gewone zorg', aldus advocaat Daniel Adamson.

Veelgestelde vragen

Wat gebeurde er op 12 oktober 2026?

Een 42-jarige man werd rond 16.00 uur uit de Goliath geslingerd, raakte andere passagiers en overleed na een val op het dak van een spookhuis. Vier minderjarigen raakten gewond.

Welke attracties sloot Six Flags?

Negen vergelijkbare achtbanen in zes parken: Raging Bull, Goliath (Magic Mountain), Nitro, Leviathan, Behemoth, Fury 325, Thunder Striker, Orion en Diamondback.

Waarom zo veel attracties dicht?

Het bedrijf noemde de sluitingen 'uit voorzorg' terwijl beveiligingssystemen en procedures werden herzien.

Gaat de Goliath weer open?

De achtbaan blijft voor onbepaalde tijd dicht zolang politie en staatsautoriteiten onderzoek doen.

Wat gebeurt er nu

Onderzoekers verwachten binnen enkele weken eerste bevindingen. Het ongeval bracht Six Flags al tot het toevoegen van redundante beveiligingen op meerdere snelle hypercoasters, wat de veiligheidsnormen in Noord-Amerika kan hervormen.