Auto rijdt in op Newcastle Knights-fans: 10 gewonden

Een auto reed zaterdag 3 oktober 2026 in op een menigte rugbyfans van de Newcastle Knights in Wallsend, Newcastle. Bij het Newcastle-auto-ongeluk raakten tien mensen gewond, onder wie drie jonge kinderen. Het ongeval gebeurde rond 9.30 uur lokale tijd, terwijl duizenden langs Newcastle Link Road stonden om de teambus uit te zwaaien voor de NRL-grandfinal van zondag tegen de Sydney Roosters.

Wat gebeurde er bij het afscheid van de Newcastle Knights?

Supporters verzamelden zich bij de rotonde aan Transfield Drive om de Knights toe te juichen. Getuigen beschreven hoe een 18-jarige bestuurder met een voorlopig rijbewijs in een BMW cabriolet gas gaf en een burnout maakte voordat hij de controle verloor en op het trottoir reed. Lokale parlementslid Dan Repacholi schreef op Facebook dat de bestuurder een 'burnout' maakte — een manoeuvre waarbij gas en rem tegelijk worden ingedrukt, waardoor de achterwielen doorslippen.

De NRL-grandfinal van de Newcastle Knights werd onmiddellijk omgeleid en de teambus bereikte Sydney veilig. De politie vond geen aanwijzingen voor opzet of terrorisme en noemde het rijgedrag 'onvoorspelbaar'.

Wie raakten gewond bij het Newcastle-auto-ongeluk?

NSW Ambulance zette tien ambulances en drie reddingshelikopters in. Tien mensen werden naar het ziekenhuis gebracht. Een meisje van vijf en een man van 67 blijven in kritieke toestand in het John Hunter Hospital. De andere acht slachtoffers — onder wie een meisje van twee, een tweede meisje van vijf, twee vrouwen van 31 en 63 jaar en vier mannen van 24, 25, 48 en 57 jaar — zijn stabiel.

Burgemeester Gavin Morris van Newcastle zei: De gemeenschap is in rouw. Onze gedachten zijn bij elke getroffen familie.

Bestuurder gearresteerd en politieonderzoek

De 18-jarige bestuurder werd ter plaatse gearresteerd en onderworpen aan verplichte drugs- en alcoholtests. Volgens de politie was hij bekend bij de autoriteiten en had hij nog maar kort zijn rijbewijs. Hij is nog niet aangeklaagd, maar NSW-politieminister Yasmin Catley zei dat aanklachten op handen zijn. Twee passagiers moesten worden gered nadat omstanders hen aanvielen, aldus ABC News.

De NSW-politie verklaarde: Het ongeval wordt niet als terrorisme beschouwd. We behandelen het als een tragisch ongeval na onvoorspelbaar rijgedrag.

Reacties en impact op de gemeenschap

Het incident overschaduwt de eerste grandfinal-deelname van de Knights in jaren. Premier Anthony Albanese noemde het een verschrikkelijk incident, terwijl NSW-premier Chris Minns, Knights-aanvoerder Kalyn Ponga, CEO Peter Parr en ARLC-voorzitter Peter V'landys hun steun betuigden aan de slachtoffers en hun families.

Verkeersveiligheidsexperts zeggen dat het ongeval de gevaren van hooning en burnoutcultuur in Australische buitenwijken benadrukt, met oproepen tot strenger optreden rond grote sportevenementen. De beveiliging rond de NRL-grandfinal in Sydney wordt naar verwachting herzien.

FAQ: Newcastle-auto-ongeluk – uw vragen beantwoord

Hoeveel mensen raakten gewond?

Tien mensen, onder wie drie kinderen. Twee verkeren in kritieke toestand: een meisje van vijf en een man van 67.

Was het een terroristische aanslag?

Nee. Volgens de politie gaat het niet om terrorisme, maar om een tragisch ongeval door onvoorspelbaar rijgedrag.

Wie bestuurde de auto?

Een 18-jarige man met een voorlopig rijbewijs. Hij is bekend bij de politie en er worden aanklachten verwacht.

Hoe is het met de gewonde kinderen?

Een meisje van vijf is kritiek; een ander meisje van vijf en een meisje van twee zijn stabiel in het ziekenhuis.

Wanneer is de NRL-grandfinal?

De Newcastle Knights spelen zondag 4 oktober 2026 tegen de Sydney Roosters.