Busbrand India: 25 doden na botsing met motor

Dodelijke busbrand in zuidelijk India

Een verschrikkelijke busbrand in het zuidelijke district Kurnool in India heeft aan minstens 25 mensen het leven gekost nadat een botsing met een motorfiets een catastrofale brand veroorzaakte. De tragedie vond vrijdagochtend vroeg plaats toen een particuliere bus van Kaveri Travels, die van Hyderabad naar Bengaluru reed, botste met een motorfiets op de Bengaluru-Hyderabad snelweg bij het dorp Chinnatekur.

De gebeurtenissen op een rij

De botsing vond plaats rond 3 uur 's nachts toen de motorfiets de achterkant van de bus raakte. 'De motor kwam vast te zitten onder de bus en werd enkele minuten meegesleept,' legde een hoge politiefunctionaris uit die anoniem wilde blijven. 'De wrijving veroorzaakte vonken die de brandstoftank deden ontbranden, wat leidde tot een onmiddellijke explosie die het hele voertuig in vlammen deed opgaan.'

Van de 44 passagiers aan boord kwamen 25 om in de vuurzee, waaronder de motorrijder en twee kinderen. De meeste slachtoffers waren onherkenbaar verbrand, volgens hulpverleners die ter plaatse kwamen. Negentien overlevenden wisten met verwondingen te ontsnappen, sommigen door ramen in te slaan terwijl rook het voertuig vulde.

Reddingspogingen en officiële reactie

De hulpdiensten kregen te maken met enorme uitdagingen door de intensiteit van de brand. 'De vlammen waren te heftig om te benaderen,' meldde brandweerfunctionaris Rajesh Kumar. 'Toen we aankwamen, was de bus volledig in brand en werd onze voornaamste focus het voorkomen dat het vuur zich zou verspreiden naar nabijgelegen vegetatie.'

Premier Narendra Modi kondigde een compensatie aan van ₹2 lakh (ongeveer €2.400) voor families van elk overleden slachtoffer en ₹50.000 (€600) voor de gewonden. De regering van Andhra Pradesh bood aanvullende ex-gratia betalingen van ₹5 lakh aan slachtofferfamilies.

Bredere veiligheidszorgen

Deze tragedie markeert de tweede grote busbrand op de Hyderabad-Bengaluru route, na een incident in 2013 waarbij 45 mensen omkwamen. India worstelt nog steeds met aanzienlijke verkeersveiligheidsuitdagingen. Volgens Wikipedia-statistieken registreerde India in 2021 155.622 verkeersdoden, het hoogste aantal sinds 2014.

'Dit is niet zomaar een ongeluk; het is een systeemfalen,' verklaarde transportveiligheidsexpert Dr. Priya Sharma. 'We hebben betere voertuigonderhoudsnormen, strengere handhaving van snelheidslimieten en verbeterde noodhulpinfrastructuur langs onze snelwegen nodig.'

De National Highways Authority of India heeft een onmiddellijke veiligheidsaudit van de Hyderabad-Bengaluru corridor aangekondigd. Er is een zaak aangespannen tegen de twee buschauffeurs wegens vermeende nalatigheid en te hard rijden, hoewel onderzoeken doorgaan om de exacte gebeurtenisvolgorde vast te stellen.

Terwijl families hun dierbaren betreuren, dient deze tragedie als een nieuwe schrijnende herinnering aan de dringende behoefte aan uitgebreide transportveiligheidshervormingen in India's snelgroeiende infrastructuurnetwerk.