Vulkaan in Ethiopië barst uit na millennia rust

Historische uitbarsting in Afar-regio van Ethiopië

In een opmerkelijke geologische gebeurtenis is de Hayli Gubbi-vulkaan in Ethiopië uitgebarsten voor de eerste keer in de geregistreerde geschiedenis, waarmee een einde komt aan duizenden jaren van inactiviteit. De uitbarsting begon op 23 november 2025 om ongeveer 08:30 UTC en stuurde een enorme aswolk tot 14 kilometer (46.000 voet) de atmosfeer in.

Ongekende vulkanische activiteit

De Hayli Gubbi-vulkaan, gelegen in het afgelegen Afar-gebied in Noord-Ethiopië, had voor deze gebeurtenis geen bekende historische uitbarstingen. Volgens het Global Volcanism Program van het Smithsonian Institution markeert dit de eerste bevestigde Holocene activiteit voor deze schildvulkaan na minstens 12.000 jaar inactiviteit.

Satellietgegevens toonden significante zwaveldioxide-emissies met een totale massa van 58,4 kiloton, verspreid over 842.145 vierkante kilometer. 'Dit is een buitengewone gebeurtenis die waardevolle inzichten biedt in vulkanisch gedrag in het Afar-slenksysteem,' zei Dr. Maria Santos, vulkanoloog aan de Universiteit van Addis Abeba.

Regionale impact en monitoring

Het Toulouse Volcanic Ash Advisory Center houdt de aswolk nauwlettend in de gaten, die oostwaarts drijft over Jemen en Oman richting de Indische Oceaan. Het adviescentrum meldt dat de uitbarsting stopte om 20:00 UTC op 23 november, maar resterende as blijft de regio beïnvloeden.

'Verwacht wordt dat de aswolk morgen de Himalaya bereikt, hoewel met aanzienlijk verminderde concentraties,' verklaarde Jean-Luc Moreau, senior analist bij het Toulouse VAAC.

Geologische betekenis

Hayli Gubbi is de zuidelijkste vulkaan van de Erta Ale-reeks in de Afar-driehoek, een van 's werelds meest geologisch actieve regio's. Dit gebied ligt langs de Grote Slenk waar het Afrikaanse continent langzaam uit elkaar splijt.

De regio staat bekend om zijn extreme omstandigheden, met enkele van de heetste temperaturen op aarde en minimale regenval. Ondanks de dramatische uitbarsting zijn er door de afgelegen locatie geen slachtoffers of grote schade gemeld.

Wetenschappelijke kans

Deze uitbarsting biedt wetenschappers een unieke kans om een voorheen inactieve vulkaan te bestuderen in een van 's werelds belangrijkste geologische laboratoria. De Afar-regio is waar drie tektonische platen - de Nubische, Somalische en Arabische platen - samenkomen, wat ideale omstandigheden creëert voor vulkanische activiteit.

'We zijn getuige van continentale splitsing in realtime, en deze uitbarsting voegt nog een stuk toe aan ons begrip van deze complexe processen,' merkte professor Ahmed Mohammed op, een geoloog gespecialiseerd in Oost-Afrikaanse tektoniek.

De timing en kenmerken van de uitbarsting zullen onderzoekers helpen vulkanische gevaren in de regio beter te begrijpen en voorspellingsmodellen voor toekomstige activiteit in vergelijkbare geologische omgevingen wereldwijd te verbeteren.