Tiener-vlieger vrij op Antarctica maar nog steeds gestrand

Antarctisch avontuur loopt spaak

Ethan Guo, de 19-jarige avonturier die een solo-vlucht rond de wereld probeert te voltooien, is vrijgelaten op Antarctica maar blijft gestrand door extreem winterweer. De tiener landde in juni zonder toestemming op Chileens grondgebied op de Zuidpool.

Uitdagingen onderweg

Guo startte zijn missie in mei 2024 met zijn eenmotorige Cessna, hopend de jongste persoon te worden die solo alle zeven continenten aandoet. Zijn route voerde hem van de VS via Dubai, Pakistan en Australië naar Antarctica. Eerder moest hij al een noodlanding maken in Myanmar vanwege slecht weer.

Juridische gevolgen

Chileense autoriteiten arresteerden Guo na zijn onbevoegde landing nabij een onderzoeksstation. Hij kreeg een aanklacht wegens het verstrekken van valse vluchtinformatie. Na zes weken bewaking op een militaire basis trokken aanklagers de aanklacht in onder voorwaarde van een donatie van $30.000 aan een kankerfonds.

Poolwinter houdt vliegtuig aan grond

Ondanks zijn vrijlating kan Guo Antarctica niet verlaten. De barre winteromstandigheden maken vertrek in zijn lichte vliegtuig onmogelijk. Chileense functionarissen bevestigden dat zijn Cessna niet geschikt is voor de huidige omstandigheden. "Ik wacht op toestemming om te vertrekken," zei Guo. "Ik hoop mijn missie te kunnen voltooien."

Risico's van poolvluchten

Vliegen op Antarctica brengt unieke gevaren met zich mee: white-out omstandigheden, extreme kou die prestaties beïnvloedt, snel veranderend weer en beperkte navigatiemiddelen. Historische incidenten zoals de Mount Erebus-ramp in 1979 onderstrepen de risico's. Kleine vliegtuigen vereisen speciale aanpassingen voor poolomstandigheden.