Zoektocht in Filipijns kratermeer naar vermiste hanenvechters

Kustwacht zoekt in Taalmeer naar vermiste hanenvechters

De Filipijnse kustwacht is een zoekactie begonnen in het Taalmeer, een vulkanisch kratermeer ten zuiden van Manilla, naar tientallen vermiste hanenvechters. Volgens autoriteiten zijn ze tussen 2021-2022 vermoord door corrupte politieagenten die de lichamen in het 89 vierkante kilometer grote meer dumpten.

Arrestaties en getuigenverklaring

Onlangs zijn vijftien politieagenten gearresteerd voor vermeende betrokkenheid. De zaak kreeg nieuwe aandacht nadat een sleutelgetuige op nationale televisie verklaarde dat de hanenvechters in opdracht van een grote gokbaas werden gedood wegens wedstrijdvervalsing. De vermeende opdrachtgever ontkent betrokkenheid.

Justitieminister Crispin Remulla bevestigde dat meer getuigen naar voren zijn gekomen die de exacte dumplocaties in het meer kunnen aanwijzen, dat plaatselijk 172 meter diep is.

Politiecorruptieprobleem

Betrokkenheid van corrupte politie bij criminele activiteiten blijft een diepgeworteld probleem in de Filipijnen. De situatie verslechterde onder oud-president Rodrigo Duterte toen agenten deelnamen aan buitengerechtelijke executies. President Ferdinand Marcos Jr. trad de afgelopen drie jaar op tegen 6.200 agenten, maar corruptie blijft bestaan.

Zoekuitdagingen

De kustwacht staat voor grote uitdagingen bij het in kaart brengen van het zoekgebied voor het aankomende orkaanseizoen. Politiechef Rommel Francisco Marbil erkende de moeilijkheden: "We werken zo snel mogelijk gezien de diepte en weersomstandigheden." Sonarapparatuur wordt ingezet om stoffelijke resten te lokaliseren.

Hanengevechtenindustrie

Hanengevechten vormen een industrie van $500 miljoen per jaar in de Filipijnen, waar hanen met vlijmscherpe messen tot de dood vechten. Hoewel cultureel significant, voeren dierenrechtenorganisaties al jaren campagne voor een verbod vanwege extreem dierenleed. Deze zaak belicht de gewelddadige onderwereld rond deze omstreden bloedsport.