Suriname in shock na steekpartij met negen doden

Familiedrama schokt kleine Zuid-Amerikaanse natie

Suriname, een klein land met iets meer dan 600.000 inwoners in het noorden van Zuid-Amerika, is geschokt door een van de ergste geweldsmisdrijven in zijn recente geschiedenis. In de vroege uren van zondag 28 december 2025 ging een 43-jarige man in de gemeenschap Richelieu, district Commewijne, op steekpartij, waarbij negen mensen om het leven kwamen voordat hij door de politie werd aangehouden. De verdachte, geïdentificeerd als Dennis Aroma, pleegde de volgende dag zelfmoord in zijn politiecel, wat het nationale trauma verdiepte.

De aanval: Een nacht van onvoorstelbaar geweld

Volgens politierapporten en getuigenverklaringen gedeeld met Waterkant.net begon het geweld rond 01:00 uur lokale tijd. Aroma, die recentelijk van zijn partner was gescheiden en alleen voor hun vijf kinderen zorgde, viel eerst zijn eigen kinderen aan met een mes. Vier van hen—5, 7, 13 en 15 jaar oud—overleden ter plaatse. Zijn 16-jarige dochter, zwaargewond, wist te ontsnappen naar het huis van buren om hulp te zoeken.

De tragedie escaleerde toen Aroma zijn dochter volgde en het oudere echtpaar aanviel dat haar probeerde te beschermen, waarbij beiden omkwamen. Hij ging vervolgens naar een ander nabijgelegen huis, waar hij een 63-jarige vrouw, haar 72-jarige echtgenoot, hun kleinkind en een andere aanwezige vrouw neerstak. 'Ik kende hem persoonlijk,' zei politieagent Lorenzo Oron, wiens ouders omkwamen terwijl ze het tienermeisje probeerden te helpen. 'Hij hield zich bezig met planten en jagen. Dit jaar had hij al een moment waarop hij was doorgeslagen. De familie had het Psychiatrisch Centrum Suriname ingeschakeld die hem meenam, maar kort daarna kwam hij weer vrij.' Oron sprak met De Ware Tijd over het belang van vroegtijdige interventie voor mentale gezondheid en relatieproblemen.

Nationale reactie en mentale gezondheidscrisis

Surinames president Jennifer Simons uitte diepe schok in een officiële verklaring en merkte op dat 'dit drama ons treft in een periode waarin wij samen kerst hebben gevierd en ons voorbereiden op de jaarwisseling, een tijd die juist in het teken zou moeten staan van saamhorigheid en hoop.' De Nationale Democratische Partij heeft opgeroepen tot een periode van bezinning en kondigde een versoberde nieuwjaarsviering aan vanwege de tragedie.

Het incident heeft dringende gesprekken op gang gebracht over mentale gezondheidsondersteuning in een land dat aanzienlijke uitdagingen op dit gebied kent. Volgens gegevens van Progress Guide heeft Suriname een van de hoogste zelfmoordcijfers in Amerika met 25,0 per 100.000 mensen. Het land heeft een Nationale Zelfmoordpreventiestrategie (2020-2025) geïmplementeerd, maar middelen blijven beperkt, vooral op het platteland.

Henk Amstelveen, leider van het crisisteam bij het Nationaal Coördinatie Centrum voor Rampenbeheersing, benadrukte de noodzaak van betere preventie. 'We moeten lessen trekken,' vertelde hij aan De Ware Tijd. 'We kunnen niet steeds pas achteraf reageren. We moeten eerder signaleren en begeleiden.'

Nasleep en onderzoek

De politie arriveerde tijdens de aanval en schoot Aroma in beide benen toen hij zijn mes op agenten richtte. Hij werd gearresteerd en naar het Centrum Politiebureau gebracht, waar hij maandagochtend dood in zijn cel werd aangetroffen. Eerste rapporten suggereren dat hij zich verhing.

De Surinaamse politie heeft burgers opgeroepen te stoppen met het delen van grafische beelden van het incident op sociale media, met de waarschuwing dat 'het ondoordacht delen van dergelijke beelden extra leed veroorzaakt bij nabestaanden, de menselijke waardigheid schendt en traumatiserend kan zijn voor het publiek, in het bijzonder voor kinderen.' Dit verzoek werd gedaan op hun officiële Facebookpagina.

Slechts twee slachtoffers overleefden de aanval: de 72-jarige man en de 16-jarige dochter, die beiden nog steeds in kritieke toestand in het ziekenhuis liggen. De kleine politieke partij Hervormings- en Vernieuwingsbeweging (HVB) heeft de situatie omschreven als 'mentale nood als nationale noodtoestand,' en roept op tot meer aandacht voor mentale gezondheidsdiensten.

Terwijl Suriname rouwt, heeft de internationale gemeenschap haar medeleven betuigd. De Nederlandse premier Mark Rutte uitte zijn medeleven voor wat wordt omschreven als een van de ernstigste misdrijven in de recente Surinaamse geschiedenis. Het land staat nu voor de moeilijke taak te helen terwijl het systemische problemen aanpakt die mogelijk hebben bijgedragen aan deze tragedie.