Gisèle Pelicot treedt verkrachter opnieuw tegemoet in hoger beroep

Franse overlever seksueel geweld confronteert dader in historisch hoger beroep

Gisèle Pelicot, de Franse vrouw die een wereldwijd symbool werd in de strijd tegen seksueel geweld, keerde vandaag terug naar de rechtbank om een van haar veroordeelde verkrachters onder ogen te zien die zijn gevangenisstraf van negen jaar aanvecht. De 72-jarige overlever arriveerde bij het hof van beroep in Nîmes vergezeld door haar zoon Florian en werd begroet door supporters die spandoeken zwaaiden en haar moed applaudisseerden.

Het beroep dat Frankrijk schokte

Husamettin Dogan, een van de 51 mannen die veroordeeld werden in de baanbrekende Pelicot-zaak, gaat in beroep tegen zijn veroordeling uit december 2024 voor verkrachting met verzwarende omstandigheden. Dogan beweert nooit de intentie te hebben gehad om Pelicot te verkrachten en beweert dat hij misleid werd door haar ex-man Dominique Pelicot, die het systematische misbruik orkestreerde. 'Het was nooit mijn bedoeling om Gisèle Pelicot te verkrachten,' verklaarde Dogan in gerechtelijke documenten. 'Dominique Pelicot misleidde me over wat er gebeurde.'

De oorspronkelijke rechtszaak in Avignon vorig jaar resulteerde in veroordelingen voor alle 51 verdachten, met straffen variërend van 3 tot 20 jaar. Dominique Pelicot kreeg de maximale straf van 20 jaar cel voor het bedenken van het systematisch drogeren en verkrachten van zijn vrouw gedurende bijna een decennium. Volgens gerechtelijke documenten drogeerde hij Gisèle en nodigde hij tientallen mannen uit om haar seksueel aan te randen terwijl ze bewusteloos was, waarbij hij de aanvallen filmde voor zijn eigen bevrediging.

Een symbool van moed en verandering

Gisèle Pelicots aandringen op een openbare rechtszaak transformeerde haar van slachtoffer naar feministisch icoon. 'Ik wilde me niet schamen,' verklaarde ze beroemd tijdens de oorspronkelijke rechtszaak. 'Het zijn de daders die zich moeten schamen.' Haar moed heeft juridische hervormingen in heel Frankrijk geïnspireerd, waaronder recente wetgeving die gebrek aan toestemming opneemt in de strafrechtelijke definitie van verkrachting.

Deze zomer ontving Pelicot de hoogste burgerlijke onderscheiding van Frankrijk, toen ze werd benoemd tot Ridder in het Legioen van Eer. President Emmanuel Macron prees haar 'waardigheid en moed die Frankrijk en de wereld ontroerde en inspireerde.' De onderscheiding erkent haar buitengewone bijdrage aan het vergroten van het bewustzijn over seksueel geweld en het empoweren van andere overlevers om naar voren te komen.

Nationale bezinning en steun

De rechtszitting van vandaag zag sterke publieke steun voor Pelicot, met spandoeken waarop stond 'Wij steunen Gisèle' en 'Vrouwen bedanken je Gisèle' die buiten de rechtbank werden getoond. De zaak heeft een nationaal gesprek op gang gebracht over verkrachtingscultuur en victim-blaming in Frankrijk, waarbij Pelicots beeld een symbool werd van verzet tegen seksueel geweld.

Juridische experts merken op dat hoewel 17 mannen aanvankelijk in beroep gingen tegen hun veroordelingen, alleen Dogan zijn zaak tot dit stadium heeft doorgezet. Het hof van beroep wordt verwacht donderdag uitspraak te doen, waarmee een pijnlijk hoofdstuk voor Pelicot en haar familie wordt afgesloten.

De Pelicot-zaak is uitgebreid gedocumenteerd door internationale media, waarbij bronnen zoals CNN en BBC News het beroepsproces hebben behandeld. De zaak blijft dienen als een krachtige herinnering aan het belang van slachtofferbelangenbehartiging en juridische aansprakelijkheid in de strijd tegen seksueel geweld.