8 jaar cel voor afgeblazen moordpoging op Amerikaanse rechter

Vrouw uit Californië veroordeeld voor moordplan op rechter Kavanaugh

Een 20-jarige vrouw uit Californië is veroordeeld tot acht jaar en een maand gevangenisstraf voor het beramen van een moordaanslag op rechter Brett Kavanaugh van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Sophie Roske, die in juni 2022 van Californië naar Washington D.C. reisde met een Glock-pistool, tactische uitrusting en andere wapens, kreeg de straf opgelegd door federale rechter Deborah Boardman in oktober 2025.

Mislukte moordpoging

Roske's plan om rechter Kavanaugh te vermoorden was gemotiveerd door woede over het besluit van het Hooggerechtshof om Roe v. Wade ongedaan te maken en wapenwetgeving tegen te houden. Ze was met een vuurwapen, koevoet en pepperspray onderweg naar Kavanaughs huis in Maryland, maar zag af van haar plan toen ze bewakers bij de woning zag staan. In plaats daarvan belde ze de autoriteiten op om haar bekentenis af te leggen.

"Dit is een tragische fout waar ik de rest van mijn leven mee zal moeten leven," zei Roske voor de rechtbank voor de veroordeling. Haar verdedigers benadrukten dat ze oprecht berouw toonde en zichzelf vrijwillig had aangegeven voordat ze de aanslag kon uitvoeren.

Aanklagers wilden veel zwaardere straf

Federale aanklagers hadden geëist dat Roske minstens 30 jaar cel zou krijgen en omschreven haar acties als "vooraf geplande, koelbloedige moord" en "een afschuwelijke vorm van terrorisme." Zij stelden dat de zaak een "bijzonder gruwelijke poging tot binnenlands terrorisme" vertegenwoordigde die bedoeld was om "de constitutionele orde te veranderen."

Rechter Boardman hield echter rekening met verzachtende omstandigheden, waaronder Roske's beslissing om de aanslag af te blazen en haar psychische problemen. De rechter merkte op dat Roske waarschijnlijk niet tot de moord zou zijn overgegaan als ze de beveiliging bij Kavanaughs huis niet had gezien.

Levenslang toezicht en reisbeperkingen

Naast de 97 maanden gevangenisstraf zal Roske levenslang onder toezicht blijven staan na het uitzitten van haar straf. Ze zal ook speciale toestemming nodig hebben om in de toekomst naar Washington D.C. te reizen. Het ministerie van Justitie heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen de straf, die zij "schromelijk ontoereikend" noemen voor de ernst van het misdrijf.

Bredere context van politiek geweld

De veroordeling komt op een moment van groeiende zorgen over politiek geweld in de Verenigde Staten. Volgens een analyse van het Center for Strategic and International Studies is 2025 het eerste jaar in meer dan 30 jaar dat linkse terroristische aanslagen die van het gewelddadige extreemrechtse overtreffen. Recente jaren hebben aanslagen gezien op politici van beide partijen, waaronder de dodelijke schietpartij op Republikeinse activist Charlie Kirk en de aanval op de echtgenoot van voormalig Huisvoorzitter Nancy Pelosi.

Rechter Kavanaugh, die in 2018 door president Donald Trump werd benoemd, is sinds zijn omstreden benoemingshoorzittingen een controversieel figuur geweest. Zijn benoeming, samen met die van andere conservatieve rechters, leidde tot het baanbrekende besluit van het Hooggerechtshof om federale abortusbeschermingen ongedaan te maken in Dobbs v. Jackson Women's Health Organization.

De zaak benadrukt de aanhoudende veiligheidszorgen voor federale rechters en rechters van het Hooggerechtshof, waarbij rechters recentelijk waarschuwden over toenemende bedreigingen en intimidatie van gerechtelijke functionarissen in het hele land.