Racisme en vrouwenhaat bij Londense politie blootgelegd

Undercoveronderzoek onthult diepgewortelde problemen bij Metropolitan Police

Een schokkend undercoveronderzoek van BBC's Panorama heeft aanhoudend racisme, vrouwenhaat en anti-moslimsentiment binnen de Londense Metropolitan Police blootgelegd. Het zeven maanden durende onderzoek op het politiebureau Charing Cross toonde agenten die racistische opmerkingen maakten over immigranten, verkrachtingsaangiften bagatelliseerden en pochten over excessief geweldgebruik.

Geheime opnames tonen verontrustend gedrag

Een undercoververslaggever die werkte als bewakingsmedewerker legde beelden vast waarop agenten immigranten 'door het hoofd geschoten' wilden zien worden en Somaliërs als 'uitschot' beschreven. Het onderzoek toonde aan dat ondanks eerdere schandalen en hervormingsbeloften, giftig gedrag simpelweg ondergronds was gegaan in plaats van verdwenen.

Een agent werd opgenomen die zei: 'Als er iemand nieuw bij ons komt, zetten we maskers op. Je moet eerst weten met wie we te maken hebben', wat wijst op een cultuur van geheimhouding en verberging.

Systemische falen en leiderschapsreactie

Metropolitan Police-commissaris Sir Mark Rowley beschreef het gedrag als 'verwerpelijk en volstrekt onacceptabel' en erkende 'diepgewortelde systemische, culturele, leiderschaps- en regelgevende tekortkomingen'. De politie heeft negen agenten geschorst, twee anderen van frontliniediensten gehaald en het hele bewakingsteam op station Charing Cross ontmanteld.

Commissaris Rowley verklaarde: 'We willen de verantwoordelijken zo snel mogelijk van de loonlijst af. Dit vertegenwoordigt de grootste corruptie-opruiming in de Britse politiegeschiedenis', verwijzend naar het verwijderen van bijna 1.500 agenten en medewerkers sinds 2020.

Eerdere schandalen en mislukte hervormingen

Dit is niet de eerste keer dat politiebureau Charing Cross met wangedrag te maken krijgt. In 2022 onderzocht de Independent Office for Police Conduct (IOPC) vergelijkbare kwesties via Operation Hotton, waarbij agenten aanstootgevende berichten over verkrachting, huiselijk geweld en racisme in WhatsApp-groepen uitwisselden.

Ondanks eerdere disciplinaire maatregelen en beloften van culturele verandering, toont het BBC-onderzoek aan dat fundamentele problemen aanhouden. Het huidige onderzoek is doorverwezen naar de IOPC voor onafhankelijk onderzoek.

Burgemeester van Londen Sadiq Khan zei 'misselijk en walgend' te zijn door de onthullingen en beschreef de Met als institutioneel racistisch, seksistisch en homofoob. Premier Keir Starmer noemde de beelden 'schokkend' en benadrukte dat commissaris Rowley 'zeer robuust moet reageren'.

Het onderzoek roept serieuze vragen op over politiecultuur en publiek vertrouwen in wetshandhaving. Zoals een agent de undercoververslaggever waarschuwde: 'Ze haten ons. Islam is een probleem. Een groot probleem, denk ik', wat diepgewortelde vooroordelen onthult die politienormen blijven ondermijnen.

Bronnen: BBC Nieuws, Metropolitan Police Reactie, Charing Cross Station Geschiedenis