Noord-Ierse rapper Kneecap niet vervolgd voor Hezbollah-vlag

Londense rechtbank wijst terrorismeaanklacht af wegens te late indiening

Een lid van de Noord-Ierse rapgroep Kneecap is vrijgesproken van terrorismebeschuldigingen door een rechtbank in Londen. De rechter oordeelde dat het Openbaar Ministerie de wettelijke termijn voor het indienen van de aanklacht had overschreden.

Juridische procedurefout beëindigt zaak

Liam Óg Ó hAnnaidh, bekend onder zijn artiestennaam Mo Chara, werd in mei 2025 aangeklaagd wegens het tonen van een Hezbollah-vlag tijdens een concert in Londen in november 2024. De aanklacht werd echter te laat ingediend, waardoor de rechtbank de zaak niet kon behandelen.

'Dit was altijd al een politieke vervolging bedoeld om kunstenaars de mond te snoeren,' verklaarde Mo Chara buiten de rechtbank. 'Een fan gooide de vlag op het podium tijdens ons optreden, en wij worden aangeklaagd vanwege onze politieke opvattingen, niet vanwege criminele activiteiten.'

Politiek activisme van Kneecap

Kneecap heeft internationale aandacht gekregen vanwege hun uitgesproken pro-Palestijnse activisme. Het trio, bestaande uit Mo Chara, Móglaí Bap en DJ Próvaï, verwerkt regelmatig politieke thema's in hun muziek en trekt parallellen tussen de Ierse geschiedenis onder Brits bestuur en de huidige situatie in Palestina.

Het activisme van de band heeft geleid tot aanzienlijke consequenties, waaronder de annulering van hun Amerikaanse tour, geweigerde toegang tot Canada en een driejarig verbod op Hongarije. De Britse premier bekritiseerde de groep na hun optreden op Glastonbury waar het publiek "Free Palestine" scandeerde.

Juridische context en implicaties

Hezbollah staat sinds 2019 op de lijst van verboden terroristische organisaties in het Verenigd Koninkrijk. Volgens de Terrorismewet 2000 is het verboden symbolen te tonen die redelijkerwijs de verdenking kunnen wekken dat iemand lid of aanhanger is van een verboden organisatie.

Volgens Wikipedia is Hezbollah een Libanese sjiitische islamitische politieke partij en paramilitaire groep die door minstens 27 landen als terroristische organisatie is bestempeld. De militaire vleugel van de groep wordt beschouwd als een van de machtigste niet-statelijke actoren wereldwijd.

Kneecap, opgericht in Belfast, Noord-Ierland, rapt in zowel Engels als Iers en staat bekend om thema's als Iers republicanisme, working-class jeugdcultuur en taalrechten. Hun naam verwijst zowel naar de paramilitaire praktijk van kneecapping als naar de Ierse uitdrukking "ní cheapaim," wat "ik denk van niet" betekent.