Europol voegt Oekraïense ransomwareleider toe aan EU Meest Gezochte Lijst

Internationale klopjacht op cybercriminele meesterbrein

Een Oekraïense staatsburger die wordt beschouwd als een leidende figuur in grote ransomware-aanvallen is toegevoegd aan de EU Meest Gezochte Lijst, met een beloning van $10 miljoen voor informatie die tot zijn arrestatie leidt. De verdachte wordt beschuldigd van het orkestreren van de verwoestende ransomware-aanval in 201 tegen het Noorse aluminiumbedrijf Norsk Hydro, naast andere hoogwaardige cyberaanvallen.

Wereldwijd onderzoek en arrestaties

De identificatie volgt op een complex internationaal onderzoek waarbij wetshandhavingsinstanties uit Frankrijk, Duitsland, Nederland, Noorwegen, Zwitserland, Oekraïne, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten betrokken waren. Europol en Eurojust verleenden cruciale coördinatieondersteuning tijdens de operatie.

"Deze persoon vertegenwoordigt een van de belangrijkste cybercrimedreigingen die we de afgelopen jaren zijn tegengekomen," verklaarde een Europol-woordvoerder. "Zijn netwerk heeft voor miljarden schade aangericht op meerdere continenten."

LockerGoga Ransomware Inzet

De gezochte voortvluchtige zette de beruchte LockerGoga ransomware in, die bestanden van slachtoffers versleutelt en betaling eist voor hun vrijgave. De malware is bijzonder destructief gebleken tegen industriële en productiedoelen, wat wijdverspreide operationele verstoringen veroorzaakte.

Eerdere successen en doorlopende inspanningen

De wetshandhaving heeft al aanzienlijke successen geboekt tegen dit criminele netwerk, waarbij eerder dit jaar verschillende leden in Oekraïne zijn gearresteerd. Onderzoekers hebben de volledige organisatiestructuur in kaart gebracht en actoren op elk niveau geïdentificeerd, van malware-ontwikkelaars tot witwassers die de illegale opbrengsten verwerken.

De zaak valt onder het European Multidisciplinary Platform Against Criminal Threats (EMPACT), dat zich richt op de ernstigste georganiseerde criminaliteitsdreigingen die de EU treffen. EMPACT versterkt intelligence-deling en operationele samenwerking tussen nationale autoriteiten en internationale partners.

Europol blijft de internationale zoektocht ondersteunen en roept het publiek op om de EU Meest Gezochte website te raadplegen voor het profiel van de verdachte en relevante informatie te delen.