Weer tientallen ontvoerd in noordwesten van Nigeria

Massale ontvoering in Zamfara

Gewapende bendes hebben vrijdag tientallen dorpelingen ontvoerd in de noordwestelijke Nigeriaanse staat Zamfara, volgens VN-documenten ingezien door AFP. De aanval richtte zich op het dorp Sabon Garin Damri, waar gewapende mannen op motorfietsen arriveerden en willekeurig schoten voordat ze bewoners ontvoerden.

Getuigenis slachtoffer

"Ze kwamen op motoren aanrijden en schoten wild rond voordat ze onze dochters en kinderen ontvoerden," meldde dorpsbewoner Isa Sani. Het dorpshoofd bevestigde dat meer dan 60 mensen werden meegenomen, voornamelijk vrouwen en kinderen. In een naburige gemeenschap vermoordden aanvallers een boer en ontvoerden diens zoon.

Patroon van ontvoeringsepidemie

Nigeria-correspondent Elles van Gelder lichtte toe: "Het scenario volgt een consistent patroon. Gewapende mannen bestormen dorpen op motorfietsen en nemen zoveel mogelijk gijzelaars mee. Vrouwen en kinderen worden specifiek uitgekozen omdat ze hogere losgelden opleveren."

Gefaald losgeld systeem

Ondanks overheidsverboden op losgeldbetalingen, blijven wanhopige families de praktijk voortzetten. Afgelopen februari werden 33 gegijzelden geëxecuteerd na betaling, hoewel aanvankelijk 51 mensen waren ontvoerd. Het VN-rapport constateert een zorgwekkende trend van massale ontvoeringen in Zamfara, vooral in de noordelijke regio's van de staat.

Ontvoering als verdienmodel

Massale ontvoeringen zijn in heel Nigeria uitgegroeid tot een winstgevende industrie. Een rapport van het Nigeriaanse veiligheidsinstituut (SBM) uit 2021 onthulde dat ontvoeringen van ideologische naar financiële drijfveren zijn verschoven. Criminelen richten zich op scholen, snelwegen en boerderijen voordat ze losgeldbedragen op sociale media tentoonspreiden.

Huidige situatie

Autoriteiten blijven onzeker over de daders achter recente ontvoeringen of de verblijfplaats van de gijzelaars. Voor het recente incident in Zamfara zijn geen losgeld eisen bekendgemaakt. De noordwestelijke regio van Nigeria blijft het zwaarst getroffen door ontvoeringen, waarbij burgers de dupe zijn van veiligheidsfalen.