Ecuadoraanse bendeleider Fito uitgeleverd aan VS

Beruchte bendeleider voor Amerikaanse rechter

José Adolfo Macías Villamar, alias "Fito", leider van de gevreesde Ecuadoriaanse bende Los Choneros, is uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigt Macías van grootschalige cocaïnesmokkel en leidinggeven aan een criminele organisatie verantwoordelijk voor politieke moorden en geweld in gevangenissen.

Van gevangenis naar uitlevering

Macías zat een straf van 34 jaar uit in Ecuador toen hij vorig jaar ontsnapte. Na een klopjacht en beloning van $1 miljoen werd hij vorige maand in een ondergrondse bunker gearresteerd. Zijn advocaat bevestigde de uitlevering: Macías zal niet schuld pleiten in een federale rechtbank in Brooklyn aan drugshandel- en wapencharges.

Schrikbewind van Los Choneros

Sinds de jaren 90 transformeerden Los Choneros Ecuador van toeristenbestemming tot één van Latijns-Amerika's gewelddadigste landen. De bende controleert overvolle Ecuadoriaanse gevangenissen via corruptie en intimidatie, vanwaaruit ze misdaden organiseren. Onder Macías' leiding sinds 2020 smokkelde de bende "duizenden kilo's" cocaïne naar de VS.

Transnationaal crimineel netwerk

Los Choners werken samen met Mexicaanse en Colombiaanse kartels en beheersen belangrijke drugroutes via Ecuador's havens. Hun invloed strekt zich uit tot illegale mijnbouw, wapenhandel en afpersing. Het geweld bereikte een hoogtepunt met de moord op presidentskandidaat Fernando Villavicencio in 2023.

Bendecrisis in Ecuador

Ecuadors moordcijfer verviervoudigde tussen 2021-2023 terwijl bendes om territorium vochten. President Daniel Noboa riep een "intern gewapend conflict" uit na Macías' ontsnapping. Deze uitlevering is een belangrijk succes voor Noboa's regering tijdens doorlopende veiligheidshervormingen.