11 doden bij instorten Filipijnse afvalberg, tientallen vermist

Ramp treft Cebu City na instorten vuilnisberg

Een catastrofale instorting van een vuilstortplaats in Cebu City, Filipijnen heeft aan minstens 11 mensen het leven gekost, terwijl meer dan 20 personen nog steeds vermist worden. De ramp gebeurde op donderdag 8 januari 2026, toen een enorme afvalberg bij de Binaliw Landfill plotseling instortte en tientallen afvalwerkers onder tonnen vuilnis bedolf.

Reddingsoperaties gaan door in gevaarlijke omstandigheden

Ongeveer 100 reddingswerkers blijven zoeken naar overlevenden in het onstabiele puin, waarbij operaties regelmatig worden onderbroken vanwege verschuivende afvalhopen. 'Er werden maandag nog tekenen van leven waargenomen bij de vuilstort,' zei burgemeester Nestor Archival van Cebu City tegen GMA News. Tot nu toe zijn 12 werkers levend gered en opgenomen in het ziekenhuis, maar het dodental blijft stijgen naarmate meer lichamen worden geborgen.

De particulier geëxploiteerde Binaliw Landfill verwerkt ongeveer 1.000 ton huishoudelijk afval per dag en dient als enige afvalverwerker voor Cebu City en omliggende gemeenschappen. De 15 hectare grote faciliteit kampt al lang met kritiek vanwege milieuschendingen, torenhoge afvalhopen die veiligheidslimieten overschrijden en ontoereikend afvalbeheer.

Systemische problemen en historische parallellen

Milieugroepen trekken parallellen met de vuilstortramp in Payatas in 2000 waarbij honderden mensen omkwamen, en wijzen op wat zij een 'kapot afvalbeheersysteem' in de Filipijnen noemen. Milieudeskundigen wijzen op decennia van verwaarlozing, waarbij de stortplaats functioneerde als illegale open dump ondanks certificering als goede faciliteit in 2017.

'Deze tragedie toont fundamentele gebreken in onze afvalbeheerbenadering,' zei een woordvoerder van Greenpeace Filipijnen. 'We zien dezelfde patronen sinds Payatas - ontoereikende handhaving, slechte infrastructuur en kwetsbare gemeenschappen die de klappen opvangen.'

Onderzoeken en directe maatregelen

Het Filipijnse ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen heeft alle activiteiten op de stortplaats opgeschort in afwachting van onderzoek. Eerste rapporten suggereren dat meerdere factoren bijdroegen aan de instorting, waaronder overmatige afvalophoping en recente zware regenval die mogelijk de grond onder het afval deed verschuiven.

Een gemeenteraadslid vertelde aan lokale media dat de faciliteit onveilig was geworden door overcapaciteit. Cebu City, met ongeveer een miljoen inwoners, produceert dagelijks meer dan 700 ton vast afval, wat de centrale faciliteit die 80 barangays (wijken) bedient overweldigt.

Belangenorganisaties en politici roepen op tot een uitgebreid onderzoek naar stortplaatsbeheer en dringende hervormingen van het landelijke afvalbeheersysteem. De tragedie heeft debatten aangewakkerd over de status van de Filipijnen als 's werelds grootste bijdrager aan plasticvervuiling in oceanen, met ongeveer 0,75 miljoen ton slecht beheerd plastic dat jaarlijks in oceanen terechtkomt.