Beperken opwarming verlaagt risico op catastrofale zeespiegelstijging

Ook als de opwarming van de aarde beperkt blijft tot 1,5 graden Celsius, kan de wereld te maken krijgen met een stijgende zeespiegel, volgens Britse en Amerikaanse wetenschappers in het tijdschrift Communications Earth & Environment. 'Nederland is kwetsbaar, dus wij hebben veel belang bij een effectief mondiaal klimaatbeleid,' zegt Detlef van Vuuren, klimaatwetenschapper en hoogleraar aan de Universiteit Utrecht.

Ondanks de temperatuurdoelen van het Klimaatakkoord van Parijs zijn ijskappen mogelijk niet veilig. Van Vuuren blijft enigszins optimistisch: 'Hoe verder we de temperatuurstijging beperken, hoe lager de risico's op catastrofale zeespiegelstijging.' Het wordt echter bijna onmogelijk om onder de 1,5 graden te blijven, wat het cruciaal maakt om zo ver mogelijk onder de 2 graden te blijven.

Het Klimaatakkoord van Parijs is ondertekend door 159 lidstaten, maar de VS—een van de grootste vervuilers—trok zich terug onder Trump. Van Vuuren stelt dat overblijvende partijen hun inspanningen moeten intensiveren. Economisch gezien is het beperken van de temperatuurstijging voordelig: 'De schade door klimaatverandering overtreft de kosten van preventie.'

Zelfs als de drempel van 1,5 graden wordt overschreden, kunnen oplossingen zoals CO2-verwijdering of herbebossing de trend omkeren. Huidige projecties wijzen echter op een snellere zeespiegelstijging, wat robuust mondiaal klimaatbeleid vereist.