Treinreizen groeit door DiscoverEU-initiatief voor jongeren

Europese Spoorwegrenaisance

Europese spoorwegen registreren hun hoogste passagiersaantallen sinds de COVID-19-pandemie in 2020. Volgens Eurostat bereikte het EU-spoorvervoer in 2023 429 miljard passagierskilometers - een stijging van 11,2% ten opzichte van 2022. Deutsche Bahn in Duitsland meldde 2024 als het beste jaar voor langeafstandsreizen met 22% groei.

Nationale initiatieven stimuleren groei

Frankrijk noteerde voor het derde opeenvolgende jaar recordgebruik van treinen in 2024. Spanjes Verano Joven-programma biedt 18-30 jarigen kortingen van 50-90% op treintickets. Deze initiatieven vullen het EU-programma DiscoverEU aan, dat sinds 2018 391.000 gratis treinpassen heeft verstrekt.

DiscoverEU: Europa per Spoor

DiscoverEU biedt gratis treinpassen aan 18-jarige EU-burgers via Erasmus+. Het programma omvat:

• Twee aanvraagperiodes per jaar
• DiscoverEU Youth Card met kortingen in 36 landen
• Voorbereidende evenementen en netwerkmogelijkheden

In de april 2025-ronde werden 35.753 jongeren geselecteerd uit 156.516 aanmeldingen. Duitsland had de hoogste deelname (6.143), gevolgd door Frankrijk (4.977), Italië (4.394) en Spanje (3.501).

Politieke steun

"Dergelijke projecten maken Europa deel van onze identiteit," aldus de Oostenrijkse minister Claudia Plakolm. EU-commissaris Glenn Micallef voegde toe: "Dit is niet zomaar een reis - het is een levensveranderende ervaring."

Grensoverschrijdende uitdagingen

Ondanks de groeiende populariteit kampt grensoverschrijdend treinverkeer met obstakels:

• Verschillende ticketsystemen per land
• Incompatibele technische systemen aan grenzen
• Taalbarrières voor treinpersoneel

De Europese Commissie plant wetgeving voor uniforme digitale boekingssystemen tegen 2026. Spoorwegmaatschappijen implementeren het Open Sales and Distribution Model (OSDM), met volledige connectiviteit verwacht tegen eind 2026.