Unicef: Wereldwijd meer kinderen met obesitas dan ondergewicht

Historische omslag in wereldwijde kindervoeding

Voor het eerst in de geschiedenis zijn er wereldwijd meer kinderen met ernstige obesitas dan met ondergewicht, blijkt uit een baanbrekend Unicef-rapport. De VN-kinderrechtenorganisatie onthult dat bijna één op de tien kinderen van 5-19 jaar nu met obesitas leeft, wat onderzoekers een "verontrustende en historische ontwikkeling" noemen.

Snelle toename in twee decennia

De statistieken tonen een dramatische verschuiving: waar in 2000 slechts 3% van de kinderen ernstig overgewicht had, is dat cijfer nu gestegen tot ongeveer 10%. "Dit is zeer zorgwekkend omdat obesitas veel moeilijker te verhelpen is dan overgewicht en een groter risico op ernstige gezondheidsproblemen met zich meedraagt," aldus een Unicef-woordvoerder.

Wereldwijde patronen en regionale uitzonderingen

Het rapport geeft aan dat ondergewicht de afgelopen jaren geleidelijk is afgenomen, terwijl obesitascijfers in alle wereldregio's zijn gestegen. De enige uitzonderingen blijven Afrika ten zuiden van de Sahara en Zuid-Azië, waar ondergewicht nog steeds prevaleert boven obesitas.

Miljardeninvestering voedselindustrie

Unicef schrijft deze zorgwekkende trend toe aan agressieve marketing en brede beschikbaarheid van ongezond, zwaar bewerkt voedsel met veel vetten en suikers. De organisatie wijst op digitale marketingtactieken die specifiek op kinderen zijn gericht met fastfoodreclame.

Bedrijfslobby en beleidsbelemmering

De frisdrank- en bewerkte voedselindustrie investeert miljarden in overheidsbeïnvloedingscampagnes, volgens het rapport. Via uitgebreide lobby-inspanningen proberen deze bedrijven wetgeving tegen te houden die gericht is op het beperken van ongezonde voedselproducten. "Dit zwaar bewerkte voedsel is vaak relatief goedkoper dan vers of amper bewerkt voedsel," merkt het rapport op, waarbij landbouwsubsidies voor maïs en soja als bijdragende factoren worden genoemd.

Oproep tot actie

Unicef roept overheden, bedrijven, ouders en scholen op verantwoordelijkheid te nemen om deze trend te keren. De organisatie benadrukt de noodzaak van uitgebreide strategieën die zowel de beschikbaarheid van ongezonde opties als de economische factoren aanpakken die ze toegankelijker maken dan voedzame alternatieven.

Voor meer informatie over wereldwijde gezondheidsinitiatieven, bezoek de website van de Wereldgezondheidsorganisatie.