Kinderarbeid wereldwijd gedaald, maar in Afrika nog hoog

Het aantal gevallen van kinderarbeid is wereldwijd met ruim 20 miljoen afgenomen sinds 2020, blijkt uit een rapport van UNICEF en de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO). De daling is het grootst in Azië en de Stille Oceaan, waar het aantal werkende kinderen daalde van 49 miljoen naar 28 miljoen. In Sub-Sahara Afrika is het aantal echter gestegen tot 87 miljoen kinderen.

Wouter Booij van UNICEF Nederland benadrukt dat de wereldwijde afname te danken is aan sociale bescherming, gratis onderwijs en betere wetgeving. Toch werken nog 138 miljoen kinderen, waarvan 61% in de landbouw onder gevaarlijke omstandigheden, 27% in huishoudelijke diensten en 13% in industrieën zoals mijnbouw.

Sub-Sahara Afrika blijft het zwaarst getroffen, waar economische onzekerheid gezinnen dwingt om kinderen in te zetten als overlevingsstrategie. UNICEF wijst ook op de rol van wereldwijde toeleveringsketens, zoals bij de winning van kobalt voor elektronica.

Ondanks het VN-doel om kinderarbeid tegen 2025 uit te bannen, is het tempo te traag. UNICEF stelt dat de inspanningen elf keer zo snel moeten gaan. In Nederland is kinderarbeid streng gereguleerd, met alleen parttime werk toegestaan vanaf 13 jaar.