Le réseau de ferries électriques s'étend avec un financement international

La révolution mondiale des ferries électriques s'accélère grâce à un financement massif

La transition mondiale vers des réseaux de ferries électriques gagne un élan sans précédent alors que les financements internationaux et les investissements stratégiques affluent vers le transport maritime durable. Avec le marché des ferries électriques évalué à 6,4 milliards de dollars en 2025 et une croissance attendue à environ 15,76 milliards de dollars d'ici 2033, les pays du monde entier s'efforcent d'électrifier leurs systèmes de transport par voie d'eau.

Économie des lignes et logistique de recharge

L'argument économique en faveur des ferries électriques est devenu de plus en plus convaincant. Selon les études de marché, les ferries électriques peuvent réduire les coûts opérationnels de 40 à 60 % par rapport aux navires diesel traditionnels, certains opérateurs rapportant des économies allant jusqu'à 85-90 % sur les coûts de carburant. « Le MF Ampere, le premier ferry entièrement électrique au monde, a permis d'économiser près de 15 millions de dollars de coûts opérationnels au cours de ses 10 ans d'exploitation », note un rapport du BW Group.

L'infrastructure de recharge reste un défi critique, mais les innovations se multiplient. Les systèmes de recharge rapide capables de recharger les batteries pendant les courtes rotations deviennent de plus en plus sophistiqués, certains systèmes pouvant fournir jusqu'à 4 MW de puissance. Le Programme pilote pour ferries électriques ou à faibles émissions de la Federal Transit Administration cible spécifiquement ces défis d'infrastructure via un financement dédié.

Le paysage du financement international

La Norvège reste leader mondial, avec environ 80 ferries électriques déjà en service et des plans ambitieux pour atteindre des émissions nulles dans les fjords classés au patrimoine mondial de l'UNESCO d'ici 2026. Le succès du pays découle de solides partenariats public-privé et d'une coopération européenne via des projets comme l'initiative TrAM financée par l'UE.

En Amérique du Nord, Washington State Ferries entreprend un vaste programme d'électrification de 6 milliards de dollars pour convertir la plus grande flotte de ferries du pays à la propulsion hybride-électrique d'ici 2040. « Nous avons sécurisé 1,68 milliard de dollars de financement à ce jour, dont 1,03 milliard de dollars de Move Ahead Washington et 599 millions de dollars de la Climate Commitment Act », explique le Washington State Department of Transportation.

La région Asie-Pacifique émerge comme le marché à la croissance la plus rapide, avec une part de 29,6 % du marché mondial des ferries électriques. La Chine, le Japon et la Corée du Sud réalisent des investissements significatifs, tirant parti de leurs capacités de construction navale et de leur production de batteries à faible coût.

Avantages pour les communautés et l'environnement

La transition vers les ferries électriques apporte des avantages substantiels aux communautés, au-delà des économies économiques. Les navires électriques éliminent les émissions d'échappement, améliorant considérablement la qualité de l'air dans les communautés côtières et réduisant les effets sanitaires des particules diesel. « Les ferries traditionnels émettent des gaz à effet de serre, des oxydes d'azote et des particules fines qui nuisent à la qualité de l'air, à la vie aquatique et à la santé publique dans les zones côtières », note Hyke Electric Ferries.

La réduction du bruit est un autre avantage majeur, les ferries électriques fonctionnant à des niveaux de décibels nettement inférieurs à leurs homologues diesel. Cela réduit la pollution sonore dans les communautés riveraines et minimise la perturbation des écosystèmes marins. La transition prévient également la pollution de l'eau par les déversements d'hydrocarbures et le rejet de métaux lourds associés aux navires traditionnels.

Le programme d'électrification de l'État de Washington vise à lui seul à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 70 % d'ici 2040 et à atteindre le zéro net d'ici 2050. Les ferries électriques norvégiens ont montré des résultats encore plus spectaculaires, des navires individuels comme le MS Medstraum réduisant les émissions de 1 500 tonnes métriques par an.

Perspectives futures et défis

Malgré les progrès rapides, des défis subsistent. Les dépenses en capital initiales élevées (20 à 40 % supérieures à celles des ferries diesel) et les préoccupations concernant la durée de vie des batteries restent des obstacles pour certains opérateurs. L'infrastructure de recharge rapide limitée dans les ports éloignés pose également des défis logistiques.

Cependant, la tendance est claire : 70 % des nouvelles commandes de ferries dans le monde incluent désormais des systèmes de propulsion électrique, ce qui représente un changement radical par rapport à il y a seulement une décennie. À mesure que les coûts des batteries continuent de baisser et que l'infrastructure de recharge se développe, l'argument économique et environnemental en faveur des ferries électriques ne fera que se renforcer.

L'industrie maritime mondiale est à un tournant, les ferries électriques passant de démonstrations de niche à des solutions de transport grand public. Avec un financement international continu et l'innovation technologique, les réseaux de ferries électriques sont prêts à devenir la norme pour un transport par voie d'eau durable dans le monde entier.