Départ de Marko : L'avenir de Verstappen chez Red Bull reste assuré

Fin d'une ère : Helmut Marko fait ses adieux à Red Bull

Après plus de deux décennies en tant que conseiller en sport automobile de Red Bull Racing, Helmut Marko, 82 ans, a officiellement pris sa retraite à la fin de la saison 2025 de Formule 1. Le départ de l'Autrichien marque la fin d'une ère remarquable au cours de laquelle Red Bull s'est transformé d'une équipe du milieu de peloton en une puissance championne, remportant six championnats du monde des constructeurs et huit championnats du monde des pilotes sous sa direction.

Marko, qui a remporté les 24 Heures du Mans en 1971 avant que sa carrière en F1 ne prenne fin prématurément à cause d'une grave blessure à l'œil, est devenu l'architecte du programme de développement des pilotes de Red Bull. Sa plus grande réalisation a été d'identifier et de guider Max Verstappen, qui a rejoint le Red Bull Junior Team en 2014 et a depuis remporté quatre titres mondiaux.

La réaction émotionnelle de Verstappen

Dans une interview avec le journal autrichien Kleine Zeitung, Marko a révélé que Verstappen était 'un peu triste' de son départ. 'Nous avons regardé en arrière sur l'incroyable période que nous avons vécue ensemble,' a déclaré Marko. 'Surtout sa première victoire à Barcelone à 18 ans, puis la première victoire avec Honda sur le Red Bull Ring, son premier titre mondial en 2021, ou la course sous la pluie au Brésil. Il y a tellement de moments et de performances positives de Max.'

L'Autrichien de 82 ans a souligné comment Verstappen a mûri durant leur partenariat : 'C'est incroyable comme il est devenu de plus en plus adulte et précis.'

Aucune conséquence pour l'avenir de Verstappen chez Red Bull

Malgré les spéculations sur de possibles répercussions pour l'avenir de Verstappen chez Red Bull, Marko a été sans équivoque dans son évaluation. 'Non. Max ne veut pas seulement réussir, il veut réussir dans un environnement harmonieux,' a déclaré Marko. 'S'il ne l'a plus, il arrêtera du jour au lendemain. Mais pour cela, il est encore bien trop jeune.'

Le contrat actuel de Verstappen avec Red Bull court jusqu'à la fin de la saison 2028, et selon des rapports de FervoGear, le triple champion a déjà satisfait à la clause de performance exigeant une place dans le top trois du championnat en 2025, garantissant ainsi sa position au moins pour la saison 2026.

Le changement organisationnel derrière le départ de Marko

Bien que présenté officiellement comme une retraite, des rapports de Motorsport.com indiquent que le départ de Marko reflète des changements organisationnels plus larges au sein de Red Bull. La maison-mère autrichienne prend plus de contrôle sur les opérations de Formule 1 pour apporter de la stabilité et rationaliser l'organisation, un changement qui a commencé lors de la lutte de pouvoir de Christian Horner plus tôt en 2025.

L'autonomie traditionnelle de Marko dans les décisions concernant les pilotes et son approche médiatique non filtrée auraient heurté la nouvelle priorité de Red Bull sur l'alignement des relations publiques et la cohérence organisationnelle. Des incidents récents concernant les contrats des pilotes et des commentaires publics controversés ont contribué à la décision de son départ.

L'héritage de Marko et l'avenir de Red Bull

Au cours de ses 20 ans de mandat, Marko a supervisé le développement de deux champions du monde de Formule 1—Sebastian Vettel et Max Verstappen—et a joué un rôle instrumental dans la construction du Red Bull Junior Team qui a produit 20 pilotes de F1. Ses élèves ont collectivement remporté huit titres mondiaux et 137 Grands Prix.

Le PDG de Red Bull, Oliver Mintzlaff, a reconnu le rôle décisif de Marko dans les décisions stratégiques clés qui ont façonné l'équipe en champion du monde à multiples reprises. Le directeur d'équipe Laurent Mekies a exprimé sa tristesse face à la nouvelle, qualifiant Marko d''un vrai coureur dans l'âme' qui a toujours poussé l'équipe à l'excellence.

Marko a déclaré que le fait de manquer le titre de justesse en 2025 avait montré que c'était le bon moment pour mettre fin à son 'voyage extraordinaire et extrêmement réussi'. L'Autrichien a terminé à seulement deux points du champion Lando Norris lors de ce qui s'est avéré être sa dernière saison avec l'équipe.

La suite pour Red Bull

Avec le départ de Marko, six mois après celui du directeur d'équipe Christian Horner, Red Bull fait face à une transition de leadership majeure alors qu'il se prépare pour les changements de règlement de 2026. L'équipe semble cependant avoir confiance dans le maintien de son avantage compétitif, l'engagement de Verstappen offrant une stabilité durant cette période de changement.

Alors que le monde de la Formule 1 dit au revoir à l'une de ses figures les plus influentes, l'attention se porte désormais sur la manière dont Red Bull naviguera ce nouveau chapitre sans l'homme qui a aidé à construire sa dynastie championne.