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Début des Tests d'Habitat Martien
La NASA a dévoilé son dernier prototype d'habitat martien conçu pour soutenir la future colonisation humaine de la planète rouge. La structure imprimée en 3D nommée Mars Dune Alpha mesure 1700 pieds carrés et simule les conditions difficiles auxquelles les astronautes seront confrontés lors de séjours prolongés sur Mars.
À l'Intérieur de la Base Martienne Simulée
Installé au Johnson Space Center à Houston, l'habitat comprend des quartiers d'habitation, des espaces de travail, des postes médicaux et des fermes verticales pour la culture alimentaire. Lors de simulations d'un an, des équipes de volontaires vivront des limitations de ressources, des pannes d'équipement et des délais de communication de 22 minutes vers la Terre.
"Ce prototype nous aide à comprendre comment les humains peuvent prospérer en isolation tout en effectuant des tâches critiques", a déclaré la chef de projet Dr. Grace Douglas. Les activités comprendront des sorties spatiales simulées en réalité virtuelle, des opérations robotiques et la maintenance des systèmes de survie.
Avancées des Tests Analogues
L'habitat s'appuie sur l'expérience de la NASA avec des programmes de tests analogues comme Desert RATS en Arizona et les missions sous-marines NEEMO. Ces simulations terrestres ont précédemment aidé à perfectionner des technologies comme le véhicule d'exploration spatiale et les systèmes de combinaisons spatiales.
L'approche de prototypage rapide de la NASA permet des améliorations itératives basées sur les résultats des tests. Des missions antérieures ont révélé des informations inattendues, comme la meilleure fonctionnalité des écoutilles plus petites lors de situations d'urgence simulées.
Vers la Colonisation de Mars
Cette phase de test soutient le programme Artemis de la NASA visant à établir des opérations lunaires durables comme tremplin vers Mars. Les données de ces simulations éclaireront la conception des habitats martiens réels, abordant des défis comme la protection contre les radiations, la santé psychologique pendant l'isolement et l'utilisation des ressources locales.
L'agence recrute actuellement des volontaires pour la prochaine mission simulée via son programme Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA).
