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Des archéologues dévoilent des siècles d'histoire sous le parvis de Notre-Dame
Les fouilles sous le parvis de la cathédrale Notre-Dame de Paris ont mis au jour un ensemble remarquable d'objets couvrant près de 2 000 ans, offrant un aperçu inédit du passé antique de la ville. L'excavation, motivée par le réaménagement de la place après l'incendie de 2019 et la réouverture en décembre 2024, a déjà atteint 4 mètres de profondeur sur l'île de la Cité. Les découvertes incluent une pièce de monnaie romaine du IVe siècle à l'effigie de l'empereur Constantin, des récipients en céramique médiévaux complets et des tessons mystérieux portant des marques non déchiffrées.
Contexte : la fouille du siècle
Cette fouille fait partie d'un projet de la Ville de Paris visant à transformer le parvis en un espace vert ombragé, avec une fine couche d'eau pour rafraîchir les pierres lors des étés de plus en plus chauds. Avant les travaux, les archéologues de l'INRAP et du service archéologique de Paris ont eu l'opportunité d'explorer les couches historiques. Les médias français l'ont surnommée la « fouille du siècle ». Le nouvel parvis devrait être achevé d'ici 2028.
Semblable aux célébrations de la réouverture de Notre-Dame en 2025, cette fouille captive l'attention mondiale. L'emplacement sur l'île de la Cité, cœur historique de Paris, signifie que le sol contient un enregistrement continu de l'habitation humaine depuis la période gauloise jusqu'à l'époque moderne.
Découvertes clés
Une pièce de l'époque de Constantin
Parmi les centaines d'objets déjà récupérés, une pièce de bronze du IVe siècle montre le profil de l'empereur Constantin le Grand (règne 306-337 apr. J.-C.). L'imagerie aux rayons X a révélé le visage de l'empereur, confirmant que le site faisait partie de Lutèce romaine, l'ancêtre de Paris.
Céramiques médiévales aux marques mystérieuses
Des tessons de poterie médiévale présentent des marques rouges peintes à l'intérieur que les experts n'ont pas encore déchiffrées. Valentine Breloux, archéologue sur l'équipe, a qualifié ces trouvailles d'« étonnantes ». Des cruches et gobelets complets ont été extraits de fosses qui servaient de dépotoirs médiévaux. « Il est rare de trouver des céramiques complètes », a-t-elle déclaré.
Structures romaines et médiévales
Sous la place, les archéologues ont identifié des caves médiévales, des silos à grains mérovingiens et carolingiens, ainsi qu'un quartier résidentiel romain dense. Un seuil de porte romain, réutilisé comme pavé, a également été découvert. L'équipe espère creuser plus profondément jusqu'à la période gauloise – la tribu des Parisii s'est installée sur l'île vers 300 av. J.-C. et a donné son nom à la ville.
Ces découvertes s'ajoutent aux fouilles précédentes à l'intérieur de la cathédrale après l'incendie, qui avaient mis au jour un sarcophage en plomb du XIVe siècle, des fragments du jubé médiéval et des fondations romaines. Les experts en archéologie préventive en France soulignent l'importance de ces fouilles avant les grands travaux urbains.
Impact et implications
La fouille offre une connexion tangible avec l'histoire stratifiée de Paris. « C'est une occasion rare de rendre l'histoire de Paris tangible », a déclaré Lucie Altenburg, conservatrice. Un touriste a commenté : « Cela donne vie à Notre-Dame. On vient pour la cathédrale et on réalise qu'il y a une autre ville sous ses pieds. »
Les artefacts sont envoyés dans un centre archéologique du nord de Paris pour analyse et conservation. La fouille devrait durer encore plusieurs mois, avec la possibilité d'atteindre des dépôts gaulois jamais étudiés systématiquement. Ce projet montre comment les projets d'adaptation climatique urbains peuvent involontairement débloquer des trésors historiques.
FAQ
Pourquoi les archéologues creusent-ils sous Notre-Dame ?
La fouille est une excavation préventive requise avant que la Ville de Paris ne rénove le parvis en un espace plus vert et plus frais, en réponse aux étés plus chauds dus au changement climatique.
Qu'ont-ils trouvé jusqu'à présent ?
Les découvertes incluent une pièce romaine du IVe siècle à l'effigie de Constantin, des céramiques médiévales complètes, des poteries aux marques rouges mystérieuses, des vestiges de bâtiments romains et des caves médiévales. Les artefacts couvrent près de 2 000 ans d'histoire.
À quelle profondeur creusent-ils ?
Les archéologues ont déjà atteint 4 mètres sous la surface actuelle. Ils espèrent creuser plus profondément pour trouver des traces des Parisii gaulois, vers 300 av. J.-C.
Quand le nouveau parvis sera-t-il achevé ?
Le parvis rénové, avec arbres, ombrages et une fine couche d'eau rafraîchissante, devrait être achevé d'ici 2028.
Que deviennent les artefacts ?
Tous les objets découverts sont envoyés dans un centre de conservation archéologique à Paris pour nettoyage, analyse, datation au carbone, et éventuelle exposition ou stockage dans des collections muséales.
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