Trump lance des licenciements massifs pendant le shutdown

Des milliers de fonctionnaires perdent leur emploi lors du dixième jour de shutdown

L'administration Trump a engagé des licenciements massifs dans les agences fédérales pendant la fermeture prolongée du gouvernement, avec environ 4 200 employés ayant reçu des avis de licenciement vendredi. Le directeur du budget de la Maison Blanche, Russell Vought, a annoncé "Les licenciements ont commencé" via les médias sociaux, marquant une utilisation sans précédent d'un shutdown gouvernemental pour mettre en œuvre des réductions permanentes du personnel.

Impact généralisé dans plusieurs agences

Les réductions les plus importantes ont touché le département du Trésor avec 1 446 employés, dont environ 1 300 employés de l'IRS. Le département de la Santé a perdu jusqu'à 1 200 employés, tandis que le département de l'Éducation a licencié 466 employés - plus de 20% de son effectif restant. D'autres agences touchées comprennent le Logement et le Développement urbain (442), le Commerce (315), l'Énergie (187), la Sécurité intérieure (176) et l'Agence de protection de l'environnement (20-30).

"En avril, j'ai déjà été licencié une fois, après un mois on m'a rappelé," déclare Travis Kinder, qui travaille pour le département de la Santé. Le fonctionnaire mène des recherches sur les maladies auto-immunes. "Maintenant, ma carrière est à nouveau en jeu. Alors que le gouvernement est fermé, les conditions de nos patients ne s'arrêtent pas," ajoute-t-il.

Le conflit politique s'intensifie

Les démocrates et les républicains restent dans l'impasse concernant le budget du nouvel exercice fiscal qui a commencé le 1er octobre. Sans accord du Congrès, le gouvernement ne peut dépenser de l'argent que pour les "services gouvernementaux essentiels". Les fonctionnaires, qu'ils travaillent ou restent chez eux, ne sont pas payés pour le moment, bien que le président Trump affirme avoir trouvé des fonds pour payer les militaires.

La sénatrice démocrate Elizabeth Warren a qualifié le président américain de "tyran qui pratique le chantage," faisant référence aux déclarations antérieures de Trump selon lesquelles il utiliserait le shutdown pour licencier plus de fonctionnaires. "Le président des États-Unis qui veut infliger autant de souffrance que possible à des milliers de personnes pour des raisons politiques, dont le seul 'péché' est de faire leur travail," a déclaré Warren sur les marches du Sénat.

Des conséquences plus larges apparaissent

Les effets du shutdown se propagent maintenant au-delà du Capitole. Les contrôleurs aériens, qui ne sont pas payés pendant le shutdown, se sont déclarés malades à plusieurs endroits, entraînant davantage de retards de vol. À partir de dimanche, les 21 musées, centres de recherche et le zoo national de la Smithsonian Institution ferment leurs portes jusqu'à nouvel ordre.

Le sénateur Chris Van Hollen, qui représente le Maryland voisin où vivent environ 225 000 fonctionnaires fédéraux, estime que Trump utilise les licenciements comme moyen de pression. "Comme s'ils utilisaient les fonctionnaires comme otages. C'est hypocrite : il veut maintenir le gouvernement ouvert pour fournir des services. Mais les personnes qui fournissent ces services, il veut les licencier."

Défis juridiques et incertitude des employés

La Fédération américaine des employés gouvernementaux a intenté une action en justice contre la légalité des réductions de personnel. La loi fédérale exige un préavis d'au moins 60 jours pour les actions de licenciement, certains employés de l'IRS ayant reçu des avis prenant effet le 9 décembre.

"Nous méritons bien mieux que cela, mais elle continue comme si de rien n'était," déclare la fonctionnaire Stephi à propos de la sénatrice Susan Collins, qui a dit à un groupe d'employés dans les couloirs du Capitole qu'ils travaillaient dur pour rouvrir le gouvernement et s'assurer qu'ils soient payés. "C'est lâche, ils nous abandonnent."

L'administration a décrit le shutdown comme créant un "choix désagréable" pour déterminer les licenciements permanents, tandis que le président Trump l'a qualifié d'"opportunité". La situation reste fluide avec un potentiel de licenciements supplémentaires alors que l'impasse politique se poursuit sans fin claire en vue.