L'ONU condamne la seconde incarcération de la journaliste citoyenne Zhang Zhan

Indignation internationale face à la seconde incarcération de la journaliste de Wuhan

Les Nations Unies et les principales organisations de défense des droits de l'homme ont exprimé une profonde inquiétude face aux informations selon lesquelles la journaliste citoyenne chinoise Zhang Zhan a été condamnée à quatre ans de prison pour la deuxième fois. La journaliste de 42 ans, devenue célèbre pour ses reportages indépendants depuis Wuhan pendant les premiers jours de la pandémie de COVID-19, a comparu vendredi dernier à Shanghai pour des accusations de "chercher querelle et provoquer des troubles".

Contexte de l'affaire Zhang Zhan

Zhang Zhan a attiré l'attention internationale pour la première fois en février 2020 lorsqu'elle s'est rendue de Shanghai à Wuhan pour documenter la réponse initiale à l'épidémie de coronavirus. Ses vidéos et publications sur les réseaux sociaux montraient des hôpitaux débordés, des magasins vides et les dures réalités des mesures de confinement. "C'est vraiment la tragédie de ce pays," a déclaré Zhang dans l'une de ses dernières vidéos avant sa première arrestation, critiquant ce qu'elle a décrit comme des tactiques d'intimidation gouvernementales.

Sa première peine de quatre ans a été prononcée en décembre 2020, faisant d'elle la première journaliste citoyenne emprisonnée pour des reportages sur le COVID-19 en Chine. Après sa libération en mai 2024, Zhang aurait vécu sous étroite surveillance avant d'être de nouveau arrêtée en août 2024.

Réponse internationale

Jeremy Laurence, porte-parole du Haut-Commissariat aux droits de l'homme de l'ONU, a qualifié les informations de "profondément troublantes" et a exigé la libération immédiate et inconditionnelle de Zhang. "C'est la deuxième fois que Zhang est condamnée et soumise à une peine d'emprisonnement pour cette infraction," a déclaré Laurence.

Reporters sans frontières (RSF) a confirmé la condamnation, la responsable du plaidoyer Aleksandra Bielakowska la qualifiant de "totalement révoltante". Elle a ajouté que Zhang "devrait être célébrée dans le monde entier comme une 'héroïne de l'information', pas piégée dans des conditions carcérales brutales".

Le bilan de la Chine en matière de liberté de la presse

Selon le Classement mondial de la liberté de la presse 2025 de RSF, la Chine se classe 178e sur 180 pays, devant seulement la Corée du Nord et l'Érythrée. L'organisation estime qu'au moins 124 travailleurs des médias sont actuellement emprisonnés en Chine. L'accusation de "chercher querelle et provoquer des troubles" a été largement critiquée par les groupes de défense des droits de l'homme comme un outil pour réduire au silence les critiques du gouvernement.

Yalkun Uluyol, chercheur sur la Chine à Human Rights Watch, a souligné que "l'emprisonnement politiquement motivé de Zhang est le prix qu'elle paie pour avoir enquêté sur les méfaits du gouvernement en tant que journaliste citoyenne et militante qui a osé défier le récit officiel."

Des diplomates occidentaux se seraient vu refuser l'accès pour observer le procès de Zhang, et les autorités chinoises n'ont pas commenté publiquement les publications spécifiques sur les réseaux sociaux qui ont conduit aux accusations. Lors de son précédent emprisonnement, Zhang a fait une grève de la faim et aurait été nourrie de force, suscitant des inquiétudes quant à son traitement actuel.