Les États-Unis frappent à nouveau un bateau de drogue, le bilan s'alourdit

Dernière attaque meurtrière, une campagne controversée se poursuit

L'armée américaine a de nouveau mené une attaque mortelle contre un prétendu bateau de trafiquants de drogue dans l'est de l'océan Pacifique, tuant deux personnes et portant le bilan total de ces opérations controversées à au moins 107 morts. L'attaque du 29 décembre 2025 marque la dernière escalade de l'Opération Southern Spear, une campagne militaire qui a transformé la lutte traditionnelle contre le trafic de drogue en ce que les critiques qualifient de conflit armé illégal.

L'attaque et la justification officielle

Selon le Commandement Sud des États-Unis (US Southern Command), l'attaque visait un navire "opéré par des organisations terroristes désignées dans les eaux internationales" qui "naviguait le long de routes connues du trafic de drogue dans l'est de l'océan Pacifique". L'armée a publié une courte vidéo montrant l'attaque, affirmant que "deux narco-terroristes masculins ont été tués" et qu'aucun militaire américain n'a été blessé.

Le ministre de la Guerre, Pete Hegseth, qui dirige ces opérations, a défendu l'attaque comme nécessaire pour lutter contre le trafic de drogue. "Nous continuerons à prendre des mesures décisives contre ceux qui menacent les communautés américaines avec des stupéfiants mortels", a déclaré Hegseth lors d'un récent briefing.

Cependant, l'administration Trump n'a pas fourni de preuves concrètes que les navires attaqués étaient effectivement impliqués dans le trafic de drogue. Comme l'a déclaré à des journalistes un assistant parlementaire souhaitant rester anonyme : "Nous avons vu des briefings de renseignement, mais les liens entre ces bateaux et des transports réels de drogue restent au mieux circonstanciels."

Opération Southern Spear : Une nouvelle approche militaire

L'Opération Southern Spear représente un changement significatif dans la politique antidrogue américaine. Ce qui a commencé en janvier 2025 comme une initiative navale pour déployer des "systèmes robotiques et autonomes" pour la surveillance a évolué vers une campagne militaire à grande échelle avec des attaques mortelles. Selon la page Wikipédia sur l'opération, la campagne vise à "détecter, perturber et dégrader les réseaux criminels transnationaux et maritimes illégaux".

L'opération s'est considérablement étendue depuis septembre 2025, avec des attaques se produisant désormais à la fois dans les Caraïbes et dans l'est de l'océan Pacifique. Les États-Unis ont désigné plusieurs groupes criminels latino-américains comme organisations terroristes, notamment le Tren de Aragua du Venezuela et l'Armée de libération nationale de Colombie, ce qui fournit une justification juridique à l'action militaire selon l'interprétation par l'administration des pouvoirs de lutte contre le terrorisme.

Critiques croissantes et préoccupations juridiques

Les attaques ont suscité des condamnations de plusieurs côtés. Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Türk, s'est montré particulièrement virulent, affirmant que les attaques violent le droit international des droits de l'homme. "Ces attaques mortelles équivalent à des exécutions extrajudiciaires", a déclaré Türk en octobre 2025, appelant à un arrêt immédiat.

Human Rights Watch a fait écho à ces préoccupations, leur chercheur principal notant : "Les États-Unis contournent les procédures normales d'application de la loi et mènent ce qui ressemble à des exécutions sommaires en haute mer. Cela crée un précédent dangereux sur la manière dont les nations peuvent agir contre des criminels présumés."

Les experts juridiques s'interrogent sur le droit des États-Unis d'utiliser la force militaire contre ces navires en vertu du droit international. L'administration affirme qu'elle est engagée dans un "conflit armé non international" avec les cartels de la drogue, mais de nombreux spécialistes du droit international contestent cette caractérisation. Comme indiqué dans une analyse de Just Security, ces opérations "s'écartent des pratiques normales d'application de la loi maritime" et soulèvent de sérieuses questions sur l'autorité présidentielle.

Tensions régionales et contexte politique

Les attaques se produisent dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et le Venezuela. L'administration Trump a désigné le gouvernement Maduro comme une Organisation Terroriste Étrangère et a accru la pression militaire dans la région. Certains analystes estiment que le renversement de Nicolás Maduro est un objectif non déclaré de l'Opération Southern Spear.

Les gouvernements régionaux ont tiré la sonnette d'alarme concernant les actions américaines. La Colombie, bien qu'alliée traditionnelle des États-Unis, a accusé les États-Unis de "meurtre extrajudiciaire", tandis que le Venezuela a condamné les attaques comme une "agression impérialiste". Le Mexique a également exprimé des inquiétudes concernant le précédent créé pour une intervention militaire dans des domaines traditionnellement relevant de l'application de la loi.

Sur le plan intérieur, les opérations font l'objet d'une surveillance du Congrès. Le Sénat contrôlé par les républicains a rejeté à deux reprises des résolutions visant à limiter l'autorité de Trump pour poursuivre ces actions militaires, mais l'inquiétude bipartite grandit. La sénatrice démocrate Elizabeth Warren a récemment déclaré : "Le président ne peut pas déclarer unilatéralement la guerre aux trafiquants de drogue. Ces attaques nécessitent une autorisation du Congrès et une surveillance appropriée."

Le coût humain et les implications futures

Avec au moins 107 personnes tuées dans environ 30 attaques depuis septembre, le coût humain de l'Opération Southern Spear continue d'augmenter. L'administration a fourni des informations limitées sur les victimes, les qualifiant de "narco-terroristes" sans offrir d'identification ni de preuve de leurs crimes présumés.

Alors que la campagne entre en 2026, des questions subsistent quant à son efficacité pour réduire les flux de drogue vers les États-Unis et aux implications à long terme pour le droit international. La transformation de la lutte contre le trafic de drogue d'une opération d'application de la loi en une campagne militaire représente ce qu'un ancien fonctionnaire du département d'État a appelé "un changement fondamental dans la manière dont l'Amérique confronte la criminalité transnationale—avec des conséquences potentiellement profondes pour les normes mondiales et la politique étrangère américaine."

La dernière attaque suggère que l'administration n'a pas l'intention de réduire ces opérations malgré les critiques croissantes. Avec le bilan dépassant désormais les 100 morts et les défis juridiques qui augmentent, l'Opération Southern Spear semble destinée à rester une caractéristique controversée de la politique étrangère américaine dans l'hémisphère occidental.