Black-out numérique en Iran : Starlink, unique bouée de sauvetage

Sixième jour d'une coupure numérique sans précédent en Iran

Depuis six jours, 90 millions d'Iraniens sont coupés du monde extérieur dans ce que les experts qualifient de plus grave black-out internet et de télécommunications de l'histoire du pays. Le régime iranien a pratiquement interrompu tout accès à internet et toute communication téléphonique pour réprimer les manifestations nationales persistantes qui ont débuté fin décembre 2025 en raison de l'effondrement économique et de l'oppression politique.

Starlink : Le dernier lien avec le monde

Au milieu de cette obscurité numérique, une seule technologie offre une bouée de sauvetage précaire : Starlink, le service internet par satellite d'Elon Musk. Bien que le service soit illégal en Iran depuis 2025, avec des peines de prison allant jusqu'à dix ans pour possession de terminaux Starlink, il est devenu essentiel pour les activistes, les journalistes et les citoyens ordinaires souhaitant partager des informations sur la répression brutale du gouvernement.

'Starlink est l'un des rares moyens pour les Iraniens de rester en contact avec le monde extérieur pendant la plus grande coupure jamais connue dans le pays,' déclare Amir Rashidi, expert iranien en droits numériques et en sécurité au sein du groupe de défense des droits de l'homme Miaan Group, basé aux États-Unis.

Terminaux de contrebande et marchés noirs

Les terminaux Starlink actuellement en Iran ont tous été introduits clandestinement dans le pays, principalement via les régions kurdes du nord et via Dubaï. 'C'est devenu un immense marché noir,' explique Rashidi. Les estimations suggèrent qu'entre 50 000 et 100 000 terminaux sont opérationnels en Iran, bien que les chiffres exacts soient impossibles à vérifier en raison du vide informationnel.

Le régime a intensifié ses efforts pour détecter et perturber ces connexions, utilisant apparemment des équipements de brouillage militaire normalement réservés aux opérations de guerre. Selon l'observateur internet NetBlocks, les autorités iraniennes tentent de brouiller les connexions par satellite, ce qui représente une nouvelle escalade dans les capacités de censure.

Bataille technologique et pression politique

SpaceX est engagé dans une bataille technologique pour maintenir le service, avec des rapports indiquant que la perte de paquets Starlink varie de 30 à 80 % en raison du brouillage. Cependant, l'entreprise a collaboré avec des groupes activistes pour réduire ces pertes à environ 10 %. La résilience du service provient de sa constellation de plus de 9 400 satellites en orbite terrestre basse, ce qui le rend plus difficile à brouiller que les systèmes satellitaires traditionnels à satellite unique.

Starlink est également devenu un outil politique. Le président américain Trump aurait discuté avec Elon Musk pour améliorer la fiabilité du service en Iran, s'appuyant sur une licence de 2022 de l'administration Biden autorisant les entreprises américaines à fournir des services internet en période de répression gouvernementale. 'Les grandes entreprises technologiques ont tous les outils pour aider,' note Rashidi, soulignant que la volonté politique de la Maison Blanche est cruciale.

Crise des droits de l'homme dans l'obscurité

Les organisations de défense des droits de l'homme avertissent que le black-out dissimule de graves violations. Amnesty International rapporte qu'au moins 28 manifestants et passants, dont des enfants, ont été tués entre le 31 décembre 2025 et le 3 janvier 2026, d'autres groupes estimant que le bilan pourrait approcher les 600 morts.

L'impact économique est dévastateur, les coupures précédentes ayant coûté aux entreprises jusqu'à 5 milliards de Rials par jour. Le black-out actuel a même mis hors service le Réseau National d'Information iranien, un système intranet domestique conçu pour fonctionner tout en étant déconnecté d'internet mondial, ce qui indique que les autorités estiment que 'leur survie est en jeu.'

Alors que le siège numérique se poursuit, Starlink reste un canal critique, bien que limité, pour que l'information échappe au black-out informationnel iranien, servant à la fois de bouée de sauvetage technologique et de symbole de la lutte continue pour la liberté numérique dans les États autoritaires.