Les États-Unis saisissent un pétrolier géant au large du Venezuela

Opération américaine majeure : saisie d'un pétrolier sous sanctions

Dans une opération militaire spectaculaire au large des côtes du Venezuela, les forces américaines ont saisi un immense pétrolier qui était sous sanctions depuis 2022 en raison de ses liens présumés avec les Gardiens de la Révolution iraniens et le groupe militant libanais Hezbollah. L'opération, qui s'est déroulée le 10 décembre 2025, a impliqué deux hélicoptères, dix membres des garde-côtes, dix marines et des opérateurs spécialisés du porte-avions USS Gerald R. Ford.

Le pétrolier de 333 mètres de long, nommé The Skipper, est l'un des plus grands navires jamais saisis par les autorités américaines. Selon la ministre américaine de la Justice, Pam Bondi, qui a confirmé l'opération sur la plateforme de médias sociaux X, le pétrolier était utilisé pour transporter du pétrole sanctionné en provenance du Venezuela et d'Iran, les revenus soutenant probablement des organisations terroristes étrangères. 'Cette saisie empêche le transport de pétrole sanctionné qui soutient des organisations terroristes étrangères,' a déclaré Bondi.

Histoire complexe des sanctions et tensions internationales

Le navire a une structure de propriété internationale complexe. Initialement nommé The Toyo, le pétrolier est contrôlé par la société nigériane Thomarose Global Ventures LTD et appartient à une firme liée au magnat pétrolier russe sanctionné Viktor Artemov. Le département américain du Trésor a sanctionné le navire pour la première fois en 2022 en raison de son rôle présumé dans un réseau de contrebande de pétrole finançant les Gardiens de la Révolution iraniens et Hezbollah.

Au moment de la saisie, le pétrolier naviguait sous pavillon guyanais, mais le gouvernement du Guyana a rapidement précisé que le navire n'était pas correctement enregistré dans son pays. 'Le navire arborait faussement notre pavillon au moment de la saisie,' a confirmé un fonctionnaire guyanais.

Le gouvernement vénézuélien a réagi avec colère, qualifiant la saisie de 'piraterie internationale' et accusant les États-Unis de cibler les ressources naturelles du pays. Dans une déclaration officielle, le gouvernement vénézuélien a déclaré : 'Avec cette action, les véritables raisons de l'agression prolongée contre le Venezuela sont enfin révélées.'

Une présence militaire accrue dans les Caraïbes

La saisie du pétrolier ne représente qu'un élément d'un déploiement militaire américain beaucoup plus important dans les Caraïbes. Selon des analystes militaires, les États-Unis ont concentré environ 25 % de leur flotte navale mondiale au large du Venezuela, y compris le plus grand porte-avions du monde, l'USS Gerald R. Ford. Cela représente la plus grande présence militaire de Washington en Amérique latine depuis l'invasion du Panama en 1989.

Depuis septembre 2025, les troupes américaines ont mené au moins 22 attaques connues contre des navires présumés de trafic de drogue dans la mer des Caraïbes et l'est du Pacifique, faisant au moins 87 morts. Le président Donald Trump a déclaré que les cartels de la drogue étaient des 'combattants illégaux' et affirme que les États-Unis sont engagés dans un 'conflit armé' avec eux.

L'escalade militaire intervient dans un contexte de tensions persistantes entre l'administration Trump et le président vénézuélien Nicolás Maduro, dont la victoire électorale en 2024 est largement considérée comme illégitime par les gouvernements occidentaux. Trump n'a pas caché son souhait de voir Maduro partir et accuse son régime de diriger un cartel qui fait entrer massivement de la drogue aux États-Unis.

Implications régionales et réactions internationales

La saisie a suscité des inquiétudes dans toute la région, en particulier parmi les pays des Caraïbes proches du Venezuela. Les îles néerlandaises des Caraïbes, Aruba, Curaçao et Bonaire, ne se trouvent qu'à quelques dizaines de kilomètres des côtes vénézuéliennes, les plaçant à proximité des tensions croissantes.

Des experts indépendants ont mis en doute certaines des affirmations de l'administration Trump concernant le rôle du Venezuela dans le trafic de drogue. 'Bien qu'il y ait certainement des éléments d'activité criminelle au Venezuela, le gouvernement semble exagérer l'ampleur et l'importance du rôle du Venezuela dans le trafic international de drogue,' a noté l'analyste de sécurité pour l'Amérique latine, Maria Rodriguez.

L'opération met également en lumière le réseau complexe de l'application des sanctions internationales. Selon une enquête du New York Times, The Skipper avait des antécédents documentés de falsification des données de localisation, suggérant que le navire était impliqué dans des pratiques de suivi trompeuses pour cacher ses mouvements et ses activités.

Quelles sont les prochaines étapes ?

Alors que les tensions continuent d'augmenter, les observateurs régionaux surveillent de près les développements. Les États-Unis ont maintenu que leurs actions visaient la lutte contre le terrorisme et le trafic de stupéfiants, tandis que le Venezuela et ses alliés voient le déploiement militaire comme une préparation à de possibles opérations de changement de régime.

La saisie de The Skipper représente un test majeur de l'application des sanctions internationales et montre la volonté de l'administration Trump de déployer des moyens militaires pour ce qu'elle décrit comme des opérations de lutte contre le terrorisme. Avec les États-Unis maintenant une présence navale importante dans la région et le Venezuela défendant sa souveraineté, la situation reste volatile et pourrait s'aggraver dans les semaines à venir.